A los 91 años, Dale Sanders recuperó el récord del Sendero de los Apalaches tras 71 caídas

Más de 14 millones de adultos mayores sufren caídas cada año en Estados Unidos , pero pocos casos retratan con tanta claridad la resistencia física y mental como el de Dale Sanders , que a los 91 años volvió a completar el Sendero de los Apalaches y recuperó el récord como el senderista de mayor edad en terminar la ruta .

El aventurero acumuló 71 caídas durante el recorrido, fue hospitalizado en una etapa del viaje y aun así llegó hasta la cima del monte Katahdin , en Maine , para cerrar una travesía de 3.530 kilómetros .

La nueva marca devuelve al longevo caminante apodado “Barba gris” un récord que ya había logrado en 2017 , cuando terminó el sendero a los 82 años.

Cuatro años después, ese registro pasó a manos de su amigo Meredith J.

Eberhart , de 83, conocido en la ruta como “El Nómada de Nimblewill”.

Desde entonces, la historia quedó abierta: Sanders ya no caminaba solo contra la distancia y la edad, sino también contra la idea de haber perdido una marca que él mismo había instalado.

La travesía, sin embargo, fue mucho más exigente que la anterior.

Según explicó, esta vez llegó con una preparación de seis meses, pero sin la condición física que consideraba ideal .

A eso se sumó el desgaste acumulado por la edad y una serie de accidentes que pusieron en duda, en varios momentos, la posibilidad de completar el desafío.

La Appalachian Trail Conservancy , organización que define y certifica este tipo de recorridos, considera una caminata completa aquella en la que una persona cubre todos los tramos del sendero dentro de un año, sin importar el orden y con pausas permitidas.

El Sendero de los Apalaches atraviesa 14 estados entre Georgia y Maine , en Estados Unidos , lo que da una dimensión más precisa del reto que afrontó Sanders.

Comenzó el 6 de septiembre pasado en Virginia Occidental , realizó varias interrupciones a lo largo del camino y terminó el lunes en el pico más alto de Maine , donde se detuvo a rezar junto al cartel que marca la cumbre.

“ Tuve que darle las gracias a Dios y también a mi equipo de apoyo y a todos los que me ayudaron a llegar hasta aquí”, expresó Sanders en diálogo con AP al concluir la travesía.

Recuperó la marca después de una travesía marcada por golpes y lesiones La dimensión del desafío no se explica solo por la distancia.