¿De qué viven los kelpers? La economía detrás de los habitantes de Malvinas

Hay lugares donde el paisaje parece hecho para recordar hasta qué punto puede ser remoto un territorio.

En las Malvinas, el horizonte se abre sobre una geografía baja, áspera y ventosa, de pastizales que cambian de color con el clima, costas recortadas y pequeñas poblaciones separadas por grandes distancias.

El frío, el viento y el océano forman parte de la vida cotidiana tanto como la pesca, las ovejas y los barcos que llevan hasta allí buena parte de lo que se consume.

Es un territorio de poco más de 3.000 habitantes, pero con una economía que, medida por habitante, alcanza cifras que llaman la atención.

En 2024, las cuentas oficiales registraron un Producto Bruto Interno de £288 millones , unos u$s 390 millones , y un PBI por habitante de £86.050, alrededor de u$s 116.600 al tipo de cambio actual.

La estimación de población utilizada para ese cálculo fue de 3.347 residentes.

Las islas volvieron a ocupar un lugar destacado en la agenda argentina en los últimos días.

El presidente Javier Milei dedicó el 3 de septiembre una cadena nacional a la Causa Malvinas y, al día siguiente, el Gobierno anunció el inicio de procedimientos sancionatorios contra 45 personas y empresas vinculadas, según la posición oficial argentina, con actividades de exploración y explotación de hidrocarburos en las islas.

El movimiento se produjo después de las declaraciones de Donald Trump sobre la posibilidad de revisar la posición estadounidense respecto del conflicto, una señal que Milei presentó como parte de un nuevo escenario internacional favorable al reclamo argentino.

El petróleo está en el centro de esta nueva etapa: el proyecto Sea Lion, impulsado por Navitas Petroleum y Rockhopper Exploration, se prepara para entrar en producción y tiene previsto obtener su primer petróleo en marzo de 2028 .

Pero para entender por qué ese proyecto es tan sensible hay que mirar primero cómo funciona hoy la economía de las islas y, sobre todo, de qué viven sus habitantes.

Una economía que gira alrededor de la pesca La respuesta más directa aparece en las propias fuentes de las islas: la pesca es el corazón de la economía .

El portal Think Falklands, creado para atraer trabajadores y residentes, define a las industrias de pesca y transporte marítimo como “the backbone of the economy” , la columna vertebral de la economía.

En la misma descripción ubica entre las principales actividades a la agricultura, el turismo, los servicios públicos, la construcción y la ingeniería.