La automatización llega al control aéreo, pero con los pies en la tierra

Alertas capaces de anticipar conflictos entre aeronaves, sistemas que calculan trayectorias, herramientas que ordenan automáticamente una secuencia de llegadas, modelos que intentan predecir cómo una tormenta afectará a la capacidad de un sector aéreo y simuladores capaces de recrear desde una situación de tráfico intenso hasta una emergencia.

La imagen del controlador aéreo pendiente solo del radar pertenece cada vez más al pasado.

La digitalización, la automatización y, más recientemente, la IA modifican una profesión en la que, sin embargo, la última decisión sigue siendo humana.El cambio resulta evidente si se compara el puesto actual con el de hace quince o veinte años.

Enaire, gestor estatal de navegación aérea, recuerda que entonces los controladores trabajaban fundamentalmente con la información radar proporcionada por Sacta y con fichas de papel impresas con los datos de cada vuelo.

Hoy se han incorporado enlaces de datos directos con las aeronaves, información satelital complementaria al radar, comunicaciones de voz mediante tecnología IP y representaciones electrónicas.

SACTA proporciona además avisos ante posibles conflictos entre vuelos y ayudas visuales para resolverlos.

El objetivo, explica Enaire, es reducir la carga de trabajo y ofrecer al profesional más información útil para tomar decisiones.«La tecnología ha mejorado la forma de recopilar, integrar y presentar la información», explica Miguel Villegas, jefe de la Escuela de Formación Inicial de Skyway y director de desarrollo de negocio.

El controlador ya trabaja con sistemas avanzados de vigilancia, tratamiento automático de planes de vuelo, alertas de conflicto, predicción de trayectorias y herramientas de coordinación electrónica.

La digitalización elimina determinadas tareas manuales, pero incorpora nuevos desafíos : gestionar fallos y degradaciones tecnológicas, riesgos de ciberseguridad o incluso una posible dependencia excesiva de la automatización.El cambio llega también a las torres.

Skyway ha participado en el desarrollo operativo y técnico de la primera torre de control digital remota de España, operativa desde junio de 2025 en el aeropuerto de Vigo.

La compañía participa, además, en proyectos europeos de investigación vinculados a inteligencia artificial, ciberseguridad y sostenibilidad.La IA abre ahora una etapa diferente.

Pero quienes trabajan con ella rebajan, al menos por el momento, las expectativas de sustituir al profesional. «Todavía veo lejos su utilización para tomar decisiones directamente en situaciones de tráfico en tiempo real», sostiene Aniel Jardines, CEO de AI Methods, spin-off española de la Universidad Carlos III de Madrid especializada en IA y machine learning aplicados, entre otros ámbitos, a la aviación.