Realizan con éxito en Londres la primera cirugía cerebral del mundo asistida por inteligencia artificial en tiempo real

Hasta hace apenas año y medio, Rhys Hibbert llevaba una vida normal.

Tenía 48 años, trabajaba como responsable de atención al cliente, vivía en el condado inglés de Bedfordshire con su familia y acostumbraba a aprovechar la pausa del almuerzo para caminar unos tres kilómetros.

Fue durante uno de esos paseos, en diciembre de 2024, cuando perdió el conocimiento y sufrió una convulsión en plena calle, un episodio que condujo a una serie de pruebas médicas y, finalmente, al descubrimiento de un tumor de once milímetros en la hipófisis.Dieciocho meses después, Hibbert se ha convertido en el primer paciente del mundo sometido a una cirugía cerebral en la que un sistema de inteligencia artificial ha asistido a los neurocirujanos mediante el análisis en tiempo real de las imágenes de la intervención.

La operación se realizó en mayo en el National Hospital for Neurology and Neurosurgery de Londres, perteneciente al University College London Hospitals NHS Foundation Trust (UCLH), aunque los detalles se hicieron públicos este jueves, después de varias semanas de recuperación del paciente.La intervención permitió extirpar el tumor y preservar la visión de Hibbert.

La inteligencia artificial no controló los instrumentos ni adoptó decisiones de manera autónoma.

El equipo quirúrgico mantuvo en todo momento el control de la operación, mientras el sistema examinaba las imágenes procedentes del endoscopio e indicaba en una segunda pantalla dónde era más probable encontrar vasos sanguíneos, nervios y otras estructuras que debían evitarse.La localización del tumor constituía precisamente una de las principales dificultades.

La hipófisis es una pequeña glándula situada en la base del cerebro que participa en la regulación de funciones esenciales a través de la producción hormonal y se encuentra muy próxima a las arterias carótidas, que suministran sangre al cerebro, y a las estructuras nerviosas responsables de la visión.Y es que aunque inicialmente Hibbert no necesitó una operación, su situación fue empeorando.

El tumor comenzó a presionar las estructuras ópticas y redujo su campo visual periférico.

Aparecieron también fatiga intensa, mareos y alteraciones hormonales, hasta el punto de que empezó a utilizar bastones después de tropezar repetidamente porque no podía percibir correctamente la parte inferior de su campo visual.Cuando el equipo médico le ofreció participar en el ensayo de una tecnología que llevaba años en desarrollo, pero que nunca se había utilizado de esta forma durante una operación en un paciente, aceptó convertirse en el primero.