La Palma inaugura los Large-Sized Telescopes (LST) y abre una nueva era en la exploración del universo extremo

un total de 250 científicos y representantes de instituciones de investigación de todo el mundo se han reunido en las instalaciones de los cuatro Large-Sized Telescopes (LST, por sus siglas en inglés) del Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO, por sus siglas en inglés), inaugurados en el Observatorio del Roque de los Muchachos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en La Palma.La puesta en marcha de este nuevo conjunto de telescopios «marca un hito científico significativo para la comunidad astrofísica mundial y representa un paso crucial hacia la plena operación científica del Observatorio de la Red de Telescopios Cherenkov (CTAO, por sus siglas en inglés)» y también demuestra «la capacidad que tiene el Observatorio del Roque de los Muchachos para acoger este tipo de infraestructura», como ha explicado el director del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), Valentín Martínez Pillet.

Los Large-Sized Telescopes (LST) son los telescopios más grandes del futuro Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO).

Están diseñados para detectar rayos gamma de muy alta energía , un tipo de radiación extremadamente energética que llega desde los rincones más lejanos y violentos del universo.

Gracias a esta capacidad, los LST permiten estudiar fenómenos cósmicos difíciles de observar con otros instrumentos.IAC23 metros de diámetroCada telescopio cuenta con un reflector de 23 metros de diámetro y está equipado con cámaras ultrarrápidas de última generación.

Diseñados para detectar los tenues destellos de luz Cherenkov cuando los rayos gamma de muy alta energía interactúan con la atmósfera de la Tierra, los LST son los instrumentos más sensibles del mundo para observar rayos gamma a energías de entre aproximadamente 20 gigaelectrónvoltios (GeV) y varios teraelectrónvoltios (TeV).

Este rango es clave para detectar fuentes extragalácticas a distancias cosmológicas, como núcleos activos de galaxias, así como fuentes galácticas con menor capacidad de aceleración, como los púlsares.

Además, su rápida capacidad de respuesta los convierte en herramientas esenciales para estudiar fenómenos transitorios como las explosiones de rayos gamma (gamma-ray bursts) u otros eventos estelares de corta duración.Esta excepcional sensibilidad es crucial para detectar fuentes de rayos gamma distantes y transitorias.