Europa tiene por fin un cohete fiable, Ariane 6. Su gran evolución ha quedado aparcada con un viejo problema de fondo: el coste

Ariane 6 empieza a encontrarse en una posición que Europa llevaba tiempo esperando: deja de ser aquel cohete nuevo del que había que preguntarse qué ocurriría en el siguiente lanzamiento y empieza a convertirse en una herramienta de acceso al espacio con una trayectoria cada vez más estable.

Eso debería simplificar las cosas, pero eso no siempre ocurre.

Superada buena parte de la incertidumbre técnica inicial, vuelve a primer plano una discusión mucho más antigua y difícil de resolver.

Europa necesita su propio lanzador, sí, pero mantenerlo, producirlo y hacerlo evolucionar tiene un precio considerable.

La gran mejora queda aparcada.

La Agencia Espacial Europea ha confirmado que ya no contempla desarrollar Block 3, una importante evolución prevista para Ariane 6 y uno de cuyos elementos clave era ICARUS, una etapa superior aligerada mediante estructuras de materiales compuestos.

La decisión no significa que el lanzador haya dejado de evolucionar: otras mejoras siguen en marcha o previstas.

Ocho vuelos, una tendencia clara.

La base para hablar de fiabilidad está en los resultados: Ariane 6 encadena ocho inserciones orbitales consecutivas desde su debut.

Aquel primer vuelo, en julio de 2024, no fue perfecto, porque una anomalía en la unidad auxiliar de potencia impidió el tercer encendido del motor Vinci durante la fase de demostración, aunque las cargas principales ya habían sido desplegadas correctamente.

Desde entonces, el cohete ha seguido acumulando misiones exitosas.

La siguiente está prevista para el 27 de agosto, con MTG-I2 , otro paso hacia una cadencia cada vez más normalizada. {"videoId":"x91wcx0","autoplay":false,"title":"Primer lanzamiento del cohete europeo Ariane 6", "tag":"Ariane 6", "duration":"126"} Qué aportaba realmente Block 3.

El salto que proponía esta evolución estaba sobre todo en la parte superior del vehículo.

ICARUS debía reducir su masa mediante un uso amplio de estructuras de materiales compuestos, una vía con la que la ESA buscaba aumentar las prestaciones disponibles para misiones más exigentes.