Por qué colocar un implante coclear antes del primer año de vida puede cambiar la audición del niño

El momento en el que se coloca un implante coclear puede resultar determinante para sus resultados a largo plazo en niños con problemas graves de audición.

Una investigación del Departamento de Otorrinolaringología de la Clínica Universidad de Navarra concluye que realizar la intervención antes de cumplir el primer año de vida se asocia con mejores resultados en la comprensión del habla.

El trabajo ha sido publicado en la revista científica International Journal of Pediatric Otorhinolaryngology .

Los investigadores siguieron durante una década a niños que habían recibido estos dispositivos y encontraron una diferencia especialmente significativa en función de la edad de la intervención.

Todos los pacientes implantados antes de cumplir un año entendían correctamente palabras habladas diez años después .

En cambio, entre los niños intervenidos a los 9 o 10 años, lo conseguían cuatro de cada diez, mientras que tres de cada diez continuaban sin comprender siquiera una cuarta parte de las palabras.

El efecto de retrasar la intervención también pudo cuantificarse: cada año de demora en la cirugía se relacionó con una reducción de más de tres puntos porcentuales en la comprensión del habla a los diez años .

“Operar dentro del primer año de vida no solo consigue mejores resultados, sino que éstos sean más homogéneos y predecibles.

Eso nos permite acompañar a las familias con expectativas mucho más fiables”, explica Manuel Manrique , otorrinolaringólogo de la Clínica Universidad de Navarra.

Seguimiento a casi 500 niños Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron la evolución de 494 niños operados antes de los 10 años , una cohorte pediátrica prospectiva con un seguimiento de una década.

Durante ese periodo midieron el porcentaje de palabras que los menores podían entender en una cabina insonorizada y a un volumen equivalente al de una conversación normal.

Después compararon los resultados según la edad de implantación y estudiaron la posible influencia de otros factores clínicos y técnicos.

La edad de la intervención fue el factor con mayor peso, aunque no el único.

Haber utilizado audífono antes de la cirugía también se relacionó con una mejor comprensión del habla, si bien este beneficio tardaba más tiempo en apreciarse.