China dispara un rayo láser hacia el espacio e impacta contra su objetivo a 400.000 km de distancia

China ha llevado las comunicaciones láser espaciales a una distancia hasta ahora reservada a las misiones de espacio profundo.

Según informa CGTN , un equipo de investigadores de la Academia China de Ciencias ha logrado mantener un enlace óptico entre la Tierra y un dispositivo situado a más de 400.000 km, aproximadamente la distancia que separa nuestro planeta de la Luna .

La prueba demuestra hasta qué punto un haz extremadamente estrecho puede mantenerse apuntado hacia un objetivo que se desplaza a gran velocidad y a una enorme distancia.

El experimento ha sido desarrollado por el Centro de Tecnología e Ingeniería para la Utilización del Espacio (CSU), perteneciente a la Academia China de Ciencias, después de más de un año de ensayos realizados en órbita.

Los investigadores comprobaron que el sistema podía establecer una comunicación láser bidireccional de alta velocidad entre la Tierra y el entorno lunar.

El objetivo no consistía simplemente en enviar luz al espacio, sino en mantener un canal estable capaz de transportar información en ambas direcciones.

La tecnología pretende superar algunas de las limitaciones de las comunicaciones tradicionales mediante microondas utilizadas habitualmente por las misiones espaciales.

Los enlaces ópticos pueden proporcionar mayor velocidad, más ancho de banda, equipos más compactos y una mayor seguridad de las comunicaciones.

Sin embargo, cuanto mayor es la distancia, más difícil resulta mantener el haz sobre su receptor , ya que una desviación angular diminuta puede convertirse en un error de varios kilómetros al alcanzar las proximidades de la Luna.

Un láser apuntado a 400.000 km El desafío principal fue conseguir que ambos extremos permanecieran alineados mientras se desplazaban.

Yang Lei, investigador del CSU y responsable del equipo, explicó la dificultad con una comparación: "La comunicación Tierra-Luna es como enhebrar una aguja desde mil millas de distancia".

Una pequeña oscilación del vehículo espacial o las turbulencias de la atmósfera terrestre pueden desplazar el haz fuera del objetivo.

Para evitarlo, el equipo desarrolló un sistema de adquisición y seguimiento capaz de corregir movimientos orbitales , retrasos ópticos y alteraciones atmosféricas.

Superar el problema del apuntado era solo una parte del reto.