El origen del archicelebrado menú del día en España: un "menú turístico" impulsado por el franquismo en 1964

Más allá de sectores, mercados o países, la mayoría de negocios del mundo tienen algo en común: sueñan con las codiciadas "tres B".

Productos "buenos, bonitos y baratos", la santa trinidad del mundo empresarial.

En España la hostelería se ha acercado con el menú del día , un formato que lleva 60 años haciéndonos la vida más fácil (y asequible) a quienes comemos fuera de casa.

A cambio de un precio razonable, o al menos inferior al que pagaríamos si tirásemos la carta, los restaurantes ofrecen combos de varios platos, bebida y café o postre. ¿Cómo ha llegado a popularizarse tanto esa fórmula? ¿Qué ha pasado para que se haya convertido casi en una institución? La respuesta está en la dictadura. ¿Cuándo surgió el menú? Los cronistas que han indagado en su historia suelen situar la génesis del menú español en los años 60, pero como recuerdan nuestros compañeros de Directo al Paladar (DAP) para ser justos deberíamos remontarnos algo (bastante) más atrás.

En 1611 Francisco Martínez Montiño ya incluía minutas en su tratado Arte de Cocina y se sabe que en el XIX Enrique de Brunswick, un aristócrata bávaro, acompañaba sus banquetes de listas completas en las que se especificaba el orden de los diferentes platos que se servirían. ¿Fue él el creador del 'menú'? No lo parece, aunque en realidad todo depende de qué entendamos por 'menú' y hasta qué punto estemos dispuestos a flexibilizar el concepto.

Hay quien recuerda que, si miramos más allá de Europa, el rey asirio Ashurnasirpal II ya elaboró hace 3.000 años una tablilla de piedra con los manjares de un opíparo festín.

Otro precedente lo encontramos en la China de la dinastía Song, en el siglo XII.

Para hacerles la vida más fácil a los viajeros extranjeros, se les ofrecían cartas para que escogieran sus platos.

The menú del día was invented by the ….

Err ….

Pre Democratic elements.

In 1964, the menú turístico, requiring many restaurants to offer a standardized, affordable set meal to cater to Spain’s rapidly expanding tourism industry In 1970, regulations developed this into what… https://t.co/YbdqZAYe3r — Joe Haslam ☘ 🇪🇺 (@joehas) August 23, 2026 ¿Cuándo surgió en España? Aquí Benito Pérez Galdós ya nos hablaba a comienzos del XX de fondas que vendían platos a precios fijos y adaptados a los bolsillos más humildes, pero lo cierto es que el menú del día tal y como lo conocemos hoy tiene unos orígenes mucho más precisos… y recientes.

Habitualmente se sitúan en 1964 , durante la etapa del desarrollismo franquista , cuando el Gobierno empezó a exigir a los locales de comidas que ofrecieran un "menú turístico" que debía cumplir ciertos criterios, básicamente relacionados con su composición y tarifas, que se establecían en función de su categoría.