Los neumáticos se tiran enteros cuando solo una parte está gastada. Unos investigadores españoles quieren cambiarlo con un diseño modular

Cambiar los neumáticos forma parte del mantenimiento habitual de un coche, y rara vez nos detenemos a pensar en qué estamos retirando exactamente.

Lo que suele obligarnos a hacerlo es el desgaste de la banda de rodadura, esa superficie de caucho que pisa la carretera, pero bajo ella hay una estructura mucho mayor que no necesariamente ha llegado al final de su vida útil.

La carcasa puede recuperarse en determinados casos mediante el recauchutado .

La cuestión es por qué seguimos utilizando cubiertas que, por lo general, sustituimos completas cuando solo una parte ha llegado a su límite de desgaste.

La Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) está ensayando una respuesta a esa pregunta.

Su proyecto ECOTIRE propone un neumático concebido desde el principio para que la pieza sometida al mayor desgaste sea desmontable y pueda sustituirse sin desechar también la carcasa.

Según explica el equipo , esa parte intercambiable representa menos del 20% del peso total, por lo que conservar el resto permitiría aprovechar una proporción considerable de los materiales.

La idea ya se ha convertido en un prototipo físico, aunque sus resultados todavía pertenecen al terreno experimental y no al de los productos disponibles para los conductores.

Un neumático diseñado para cambiar solo lo que se desgasta Para entender la diferencia hay que fijarse en cómo se unen ambas partes.

En un neumático convencional, la banda de rodadura queda integrada en la estructura mediante procesos de vulcanización ; en ECOTIRE, en cambio, las superficies incorporan formas complementarias que encajan entre sí y mantienen la unión por contacto mecánico.

Así, el recambio no exigiría volver a adherir una banda nueva mediante vulcanización, como ocurre en el recauchutado.

Los investigadores han fabricado las piezas con moldes diseñados para reproducir esos encajes , y el reto es que permanezcan sujetas mientras la rueda soporta distintos esfuerzos. {"videoId":"x9tnvi4","autoplay":true,"title":"Por qué TU PRÓXIMO COCHE seguramente SERÁ CHINO", "tag":"Webedia-prod", "duration":"614"} La siguiente pregunta era si ese encaje resistiría el movimiento.

En un estudio publicado en Measurement , el equipo colocó un prototipo a escala 1:3 sobre un banco de pruebas con un disco giratorio y modificó la carga, la presión de inflado y el ángulo de deriva, que describe la diferencia entre la orientación de la rueda y su dirección real de desplazamiento.

Con el prototipo inflado a 1 bar, las piezas permanecieron unidas en todas las condiciones ensayadas; a 0,5 bares, aparecieron separaciones parciales bajo determinadas combinaciones de carga, radio de rodadura y ángulo de deriva.