"Casi supera a 'Juego de Tronos'": La serie de aventuras medievales en Netflix ambientada en el siglo XIII que estuvo a punto de ser la más cara de la historia

Hace poco más de una década tuvo lugar el lanzamiento de una serie biográfica que abordaba la vida de un famoso explorador europeo del siglo XIII cuyas aventuras por Asia Oriental fueron popularizadas gracias a la obra literaria del escritor Rustichello de Pisa. La ficción televisiva, que consta de dos temporadas repartidas en diez episodios cada una, fue creada y escrita por el prestigioso guionista estadounidense John Fusco , quien tuvo la oportunidad de contar con un reputado reparto internacional liderado por el actor italiano Lorenzo Richelmy en el papel protagonista. A él también se unen otros nombres destacables como el de Benedict Wong, famoso por su papel del hechicero Wong en el Universo Cinematográfico de Marvel; la actriz Joan Chen, quien alcanzó notoriedad entre finales de los 80 y principios de los 90 gracias a su participación en ‘El último emperador’ (Bernardo Bertolucci, 1987) o la mítica serie ‘Twin Peaks’; o la actriz malaya Michelle Yeoh, ganadora del Oscar a la Mejor actriz principal por ‘Todo a la vez en todas partes’ (Dan Kwan, Daniel Scheinert, 2022).

Así pues, la trama argumental de ‘Marco Polo’ (John Fusco, 2014-2015), sigue los pasos del célebre viajero veneciano tras ser abandonado por su propio padre como rehén y sirviente en el imponente palacio de Kublai Kan, el todopoderoso emperador del Imperio mongol y de China. De este modo, a medida que el joven comerciante se gana paulatinamente la confianza del gobernante gracias a su lealtad y a su capacidad de observación, el protagonista se ve inmerso en diferentes e importantes acontecimientos de calado político como guerras cruentas e importantes disputas familiares que amenazan con desestabilizar a toda Asia . La serie se encuentra actualmente disponible en el catálogo de Netflix .

Para llevar a cabo la primera temporada, Netflix decidió realizar una fuerte apuesta asignando la friolera de 90 millones de dólares de presupuesto, lo que en su momento situó a esta producción como la segunda serie de televisión más cara de la historia, únicamente por detrás de ‘Juego de tronos’. Sin embargo, poco menos de dos años más tarde, la plataforma anunció oficialmente la cancelación definitiva de la serie tras la emisión de su segunda temporada. Esta decisión seguramente se debió a las cuantiosas pérdidas que la serie generó tras la emisión de sus dos temporadas, y que según fuentes consultadas por The Hollywood Reporter, ascendieron cerca de los 200 millones de dólares , lo que naturalmente hizo que tanto Netflix, como su productora, The Weinstein Company, decidieron de manera conjunta la cancelación de la serie.

Más allá de los malos resultados económicos, la producción destaca por su aplaudida ambientación, para la que el creador de la serie, John Fusco, se embarcó en una extensa labor de investigación en la que recorrió personalmente la legendaria Ruta de la Seda a caballo y cruzó las imponentes dunas de Mingsha Shan, en el oeste de China, a lomos de un camello . Además, Fusco también se desplazó hasta Venecia para buscar y examinar personalmente el testamento real de Marco Polo.