Exploran un bosque remoto de Tailandia y descubren un ser vivo de aspecto demoníaco que ya está en peligro de extinción

Una expedición científica por un bosque montañoso del oeste de Tailandia ha permitido identificar una planta diminuta cuya apariencia oscura y extraña sorprendió incluso a los investigadores .

La nueva especie, descrita científicamente como Thismia daemona, aparece detallada en un estudio publicado en la revista científica PhytoKeys .

Su descubrimiento tuvo lugar dentro del Parque Nacional Thong Pha Phum, donde permanecía oculta entre la hojarasca de una pequeña zona forestal.

La elección del nombre no fue casual.

Los científicos recurrieron al término daemona por el aspecto de su flor, caracterizada por una coloración predominantemente oscura, lóbulos externos de tonalidad naranja intensa y unas estructuras que recuerdan a pequeños cuernos .

Esta combinación proporciona a la planta una apariencia casi demoníaca, muy diferente de la imagen habitual asociada a las especies vegetales que habitan los bosques tropicales del sudeste asiático.

Su aspecto, sin embargo, no es su única peculiaridad .

Thismia daemona carece de clorofila y, por tanto, no obtiene energía mediante fotosíntesis como hacen la mayoría de las plantas.

Pertenece a un grupo conocido como Thismia, cuyas especies dependen de hongos subterráneos para conseguir los nutrientes necesarios.

Los botánicos las consideran plantas micoheterótrofas, organismos especializados que viven vinculados a complejas redes fúngicas presentes bajo el suelo.

Una planta fuera de su hábitat habitual El lugar donde apareció la nueva especie también desconcertó al equipo.

Según explicó Sahut Chantanaorrapint , botánico de la Prince of Songkla University y autor del estudio, este linaje se consideraba hasta ahora propio de selvas bajas permanentemente húmedas de regiones como la península tailandesa-malaya, Borneo y Sumatra.

El hallazgo amplía hacia el norte su distribución conocida y demuestra que estas plantas pueden sobrevivir en bosques montañosos estacionales próximos a los 1.000 m de altitud .

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