El diplodocus cruzó el Atlántico: hallan en Teruel los primeros restos de este dinosaurio fuera de Norteamérica

Un equipo de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis ha identificado en el yacimiento de La Tejería, en El Castellar ( Teruel ), los restos que podrían pertenecer al primer Diplodocus hallado fuera de Norteamérica.

El descubrimiento, publicado en la revista científica Journal of Vertebrate Paleontology , está representado por 14 vértebras de la cola excepcionalmente bien conservadas y varios chevrones , unos huesos que se articulaban con la parte inferior de las vértebras.

Los restos tienen unos 150 millones de años , correspondientes al Jurásico Superior.

El análisis anatómico y filogenético realizado por los investigadores ha situado los fósiles dentro del género Diplodocus , uno de los dinosaurios más conocidos por el gran público .

Sus características, entre ellas la forma de las vértebras y la presencia de grandes cavidades neumáticas, han permitido establecer esta atribución.

De confirmarse, sería la primera evidencia de este género en Europa y añadiría un nuevo saurópodo a la lista de dinosaurios que habitaron a ambos lados del Atlántico durante el Jurásico Superior.

Estos dinosaurios, los saurópodos (conocidos también como "cuellilargos), representan uno de los grupos más característicos y populares de los dinosaurios.

En líneas generales, eran animales de gran envergadura, herbívoros y cuadrúpedos , que contaban con largos cuellos y colas, además de una cabeza pequeña para la longitud de su cuerpo.

Dentro de este grupo, los diplodócidos destacan principalmente por sus colas extremadamente largas.

Nunca antes se había encontrado en Europa El hallazgo resulta especialmente relevante por lo que puede aportar al conocimiento de las conexiones entre las faunas de dinosaurios de Europa y Norteamérica .

Hace unos 150 millones de años, el Atlántico era mucho más estrecho que en la actualidad y existían contactos entre las masas continentales que permitieron episodios de dispersión de determinados grupos.

El posible Diplodocus de Teruel constituiría así una nueva pieza de esa relación transatlántica , ya documentada en otros dinosaurios como Allosaurus , Ceratosaurus , Torvosaurus o Stegosaurus .

Los investigadores destacan además que las faunas del Jurásico Superior de la península ibérica presentan importantes semejanzas con las de la formación Morrison, en Estados Unidos, una de las formaciones geológicas más conocidas por sus yacimientos de dinosaurios.

La presencia de Diplodocus en Teruel también respaldaría las sospechas planteadas anteriormente sobre la existencia de saurópodos próximos a este género en Portugal.