Estudian los huesos del cráneo y encuentran unas estructuras desconocidas: ya sabemos para qué sirven

Un estudio publicado en Nature ha revelado unas estructuras inmunitarias desconocidas en la médula ósea del cráneo que podrían cambiar la forma de entender las defensas del cerebro.

Investigadores de la Washington University School of Medicine, en St.

Louis, las han identificado con detalle en ratones y han encontrado indicios celulares compatibles en muestras humanas .

Su ubicación, a escasa distancia del tejido cerebral, apunta a que desempeñan una función mucho más especializada de lo que se sospechaba hasta ahora.

El hallazgo obliga a mirar el cráneo de otra manera.

Lejos de limitarse a proporcionar protección mecánica al encéfalo, su médula ósea parece albergar centros capaces de organizar respuestas inmunitarias vinculadas específicamente al cerebro.

Los investigadores observaron estructuras semejantes a las que aparecen en los ganglios linfáticos , donde determinadas células del sistema inmunitario se preparan para reconocer amenazas y producir una respuesta defensiva eficaz.

La pista había aparecido en investigaciones anteriores del mismo equipo, cuando los científicos localizaron pequeños canales que conectan el cráneo, la duramadre y los tejidos próximos al cerebro .

Esta vez utilizaron proteínas trazadoras fluorescentes para seguir el desplazamiento de moléculas desde las neuronas hasta la médula ósea craneal.

Allí encontraron agrupaciones celulares con características propias de los centros germinales, unas estructuras relacionadas con la activación de células B y la producción de anticuerpos.

Una defensa junto al cerebro La posición de estos centros inmunitarios podría ser precisamente una de sus mayores ventajas.

En lugar de depender exclusivamente de ganglios linfáticos situados más lejos, el cerebro dispondría de una suerte de puesto avanzado inmunitario dentro del propio cráneo .

Según los experimentos realizados en ratones, estas estructuras reaccionan antes que otros centros periféricos cuando aparecen células anómalas en el tejido cerebral, lo que explicaría para qué sirven estos núcleos hasta ahora desconocidos.

Los científicos pusieron a prueba su función mediante modelos de glioblastoma, una forma agresiva de cáncer cerebral.