EEUU arroja turbinas al mar en Alaska y encuentra una fuente de energía potencialmente infinita

EEUU prepara una nueva prueba de energía mareomotriz con una turbina modular diseñada para transformar las fuertes corrientes marinas en electricidad .

La empresa estadounidense Sitkana desplegará su prototipo para demostrar que esta fuente renovable, predecible y prácticamente inagotable puede explotarse sin recurrir a las enormes infraestructuras submarinas utilizadas hasta ahora.

La instalación se llevará a cabo en el Bourne Tidal Test Site , una plataforma de ensayos gestionada por la Marine Renewable Energy Collaborative.

Este enclave se encuentra en un estrechamiento del canal con flujos capaces de alcanzar los cuatro nudos, unas condiciones especialmente exigentes que permitirán comprobar cómo responde el equipo ante la presión constante del agua, el desgaste de los materiales y las variaciones de las mareas.

Aunque estos sistemas suelen compararse con turbinas eólicas instaladas bajo el océano , el proyecto de Sitkana apuesta por una arquitectura diferente.

En lugar de fabricar una única máquina de varios megavatios anclada al fondo marino, la compañía ha creado pequeñas unidades que pueden combinarse para formar conjuntos de mayor potencia .

Su objetivo es facilitar el transporte, la instalación y las reparaciones, especialmente en comunidades costeras alejadas de las grandes redes eléctricas.

Una turbina modular El prototipo a escala completa será colocado bajo el agua mediante un brazo elevador central, preparado para introducir y recuperar dispositivos de hasta 3 metros de diámetro .

La plataforma está levantada sobre tres pilotes en una zona de aproximadamente 7 metros de profundidad, donde las corrientes superan los 1,5 metros por segundo .

Esta configuración permitirá a los ingenieros acceder al sistema sin depender de costosos buques especializados para trabajos marítimos.

“Nuestro objetivo es hacer que la energía marina sea más fácil de construir, desplegar y mantener en zonas remotas”, explicó Lance McMullan , fundador y consejero delegado de Sitkana.

El directivo añadió que estas pruebas resultan esenciales antes de abordar instalaciones comerciales , ya que permitirán medir tanto la producción eléctrica como la fiabilidad operativa del dispositivo durante una exposición prolongada a las corrientes oceánicas.

Pruebas en condiciones reales La campaña también analizará la interacción de la turbina con la fauna local, uno de los aspectos que deben estudiar los desarrolladores de energía mareomotriz antes de ampliar este tipo de proyectos .

“Más allá de medir el rendimiento energético, podremos observar el funcionamiento en un entorno marino real y comprender mejor las interacciones con la vida silvestre”, señaló McMullan al explicar las posibilidades que ofrece el centro de Cape Cod.