Japón mezcla sodio y calcio y consigue que el agua se convierta en gel al tocar el fuego

Un equipo de la Tokyo University of Agriculture and Technology, en Japón, ha desarrollado una tecnología contra los incendios forestales que modifica el comportamiento del agua justo cuando alcanza la superficie que se quiere proteger.

El sistema, denominado Dual-React Extinguisher , mantiene separados un compuesto de sodio y una sal de calcio durante su transporte por mangueras convencionales.

Solo cuando ambos chorros coinciden comienza una reacción capaz de crear un hidrogel adherente .

La propuesta busca resolver uno de los problemas habituales del agua sobre árboles, madera y terrenos inclinados: buena parte termina escurriéndose o evaporándose antes de permanecer suficiente tiempo sobre el combustible .

La clave química está en el alginato de sodio, un polisacárido que los responsables del proyecto relacionan con el aprovechamiento de algas, y en los iones de calcio aportados mediante cloruro de calcio.

Los investigadores trabajan con una disolución de alginato al 1% y otra de cloruro de calcio a 0,5 mol/l .

Mientras permanecen aisladas, las dos mezclas conservan una viscosidad suficientemente baja para desplazarse de forma similar al agua .

El cambio aparece al juntarlas: el calcio enlaza las cadenas del alginato y genera una red que atrapa el líquido hasta formar un gel compacto.

Ese proceso permite evitar uno de los principales inconvenientes de los agentes extintores viscosos .

Un gel preparado de antemano puede adherirse mejor que el agua, pero resulta más difícil de bombear mediante equipos diseñados para líquidos poco densos.

Dual-React Extinguisher retrasa la gelificación hasta el último instante, de modo que las mangueras transportan dos soluciones fluidas y el material sólido aparece sobre el árbol, el suelo o los restos vegetales .

Según la documentación presentada por sus creadores al James Dyson Award , la reacción se produce aproximadamente en un segundo.

Un gel que permanece sobre el combustible Para incorporar los compuestos sin instalar bombas adicionales, el prototipo utiliza accesorios Venturi conectados a mangueras convencionales .

El paso del agua por un estrechamiento genera una caída de presión que permite aspirar cada concentrado desde su correspondiente depósito.