En Órbigo (León) decidieron modernizar el regadío para ahorrar agua. El resultado es que han dejado el río seco

Un canal que llevaba funcionando desde 1524, más de cinco siglos, hoy está completamente seco.

Pero no es por sequía, sino por una obra pública pensada, precisamente, para ahorrar agua.

La Presa de la Tierra , uno de los sistemas de riego tradicional más antiguos de la provincia de León, atraviesa ocho pueblos de la comarca del Órbigo.

Desde hace más de un año, no lleva ni una gota.

Lo más grave.

El catedrático de la Universidad de León Eloy Bécares avisa de que estas presas no eran solo canales de riego: en verano, cuando baja el nivel de los ríos, hacían de refugio y corredor para peces y otras especies acuáticas.

El mejillón de río (Margaritifera margaritifera), en peligro de extinción y presente solo en el noroeste de España, ya ha desaparecido de los pueblos de la ribera, siguiendo el camino del cangrejo de río autóctono.

Regando a garrafazos.

Benavides, Gualtares, San Feliz, Villares, Hospital, Villarejo y Veguellina de Órbigo son los pueblos afectados .

Los vecinos llevan generaciones cuidando huertos junto a este canal.

Ahora los riegan cargando garrafas o tirando de la manguera del grifo de casa.

Las huertas “encogieron” para economizar el poco agua que consiguen por sus propios medios, y hay árboles frutales completamente secos en varias fincas.

Ninguno de estos pueblos llega ya a los 3.000 habitantes: Villarejo de Órbigo, el más poblado, ha bajado de 3.244 a 2.856 entre 2010 y 2025; Benavides de Órbigo tiene 2.321 y bajando; Santa Marina del Rey, 1.852 ; Hospital de Órbigo, 948 ; Villares de Órbigo, apenas 557 .

Envejecidos y solos.