Repsol refuerza su apuesta por Venezuela en pleno acercamiento petrolero entre Trump y Delcy Rodríguez

La cuestión es clave, ya que en reiteradas ocasiones tanto Repsol como otras grandes petroleras internacionales han señalado que, para poder incrementar sus inversiones en el país latinoamericano, es necesario un marco regulatorio internacional estable, garantías de pago transparentes o el acatamiento de la labor de los tribunales de arbitraje neutrales en caso de disputas.

La alianza anunciada este fin de semana entre Estados Unidos y Venezuela va en esa dirección, ya que por encima de otras cuestiones —como el restablecimiento de la democracia— ambos países están dando prioridad a que el capital extranjero pueda entrar en el país para recuperar una industria petrolera muy deteriorada por años de abandono y sanciones, que permita extraer el petróleo del país con más reservas del mundo.

La apuesta de Repsol por Venezuela dio un giro el pasado mes de enero, tras la detención y captura por parte de Estados Unidos de Nicolás Maduro. Ya entonces, el presidente americano, Donald Trump, convocó a las principales petroleras del mundo con intereses en Venezuela, donde Repsol juega un papel destacado: es la segunda empresa de la OCDE (organización de los países más desarrollados) con presencia en Venezuela, solo por detrás del gigante estadounidense Chevron.

Tras el encuentro en la Casa Blanca , Josu Jon Imaz trasladó al mandatario norteamericano y a la opinión pública que Repsol estaba en disposición de invertir con fuerza y triplicar la producción de petróleo en Venezuela en un plazo de tres años. Sin embargo, la empresa requiere de una serie de compromisos y permisos para lograr ese objetivo.

Y tanto Caracas como Washington son claves en la obtención de permisos. En febrero se dio un paso capital. La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) de Estados Unidos levantó los vetos que había hasta entonces y emitió diversas licencias generales que autorizan operaciones en el sector de hidrocarburos de Venezuela, incluidas aquellas que involucren al Gobierno de Venezuela y a PDVSA (la petrolera estatal). También desde febrero, Venezuela restableció los pagos a Repsol en especie. Caracas envía barcos de crudo a España como forma de pago por su actividad allí y para resarcir parte de la deuda histórica que mantiene con la compañía, que asciende a más de 4.000 millones de euros.

“El proceso de normalización de la relación comercial permite reanudar el levantamiento de cargamentos de condensados y crudo como mecanismo de pago por el gas producido, restableciendo la dinámica de exportación bajo el marco contractual y de licencias existentes y permitiendo la generación de flujo de caja para poder continuar invirtiendo en el país”, explica una fuente conocedora de la operativa de Repsol en Venezuela.

Todo ello ha llevado a que se hayan firmado esta primavera al menos dos acuerdos nuevos para ampliar la producción de Repsol en Venezuela, que contribuyen al objetivo de triplicar su negocio allí en tres años. Además, la empresa aspira a aumentar la producción bruta de petróleo un 50% en un año y aumentar la extracción de gas en un 10%, fundamental para abastecer sus centrales de producción de electricidad.