Abren los cajones de un museo y encuentran un nuevo género de la vida del que solo hay 8 ejemplares

Los cajones de un museo australiano han guardado durante décadas unos peces tan extraños que ni siquiera estaban correctamente clasificados .

Un estudio publicado en Journal of Lost Species ha revisado estos ejemplares mediante tomografía computarizada y análisis genético, revelando que su anatomía no encaja con la de los caballitos de mar a los que algunos habían sido asignados.

El hallazgo parte de apenas ocho especímenes conservados, recuperados a lo largo de unos 80 años frente a las costas del sur de Australia.

La investigación comenzó a tomar forma cuando Graham Short y otros especialistas examinaron con mayor detalle varios ejemplares almacenados en colecciones científicas.

Uno de ellos, capturado mediante dragado cerca de las islas Gambier en 2006 , había permanecido durante años en una sección equivocada del South Australian Museum.

Su aspecto recordaba superficialmente al de un caballito de mar , pero algunos rasgos externos ya sugerían que podía tratarse de algo mucho menos convencional.

La pista decisiva apareció al someter uno de los ejemplares a una tomografía computarizada.

“ Decidí realizar una tomografía computarizada a H. minotaur y los resultados me dejaron asombrado .

Ese fue el momento eureka: una estructura esquelética completamente diferente”, explicó Graham Short .

Las imágenes permitieron observar los huesos internos sin deteriorar unas muestras extremadamente escasas y compararlos directamente con los verdaderos miembros del género Hippocampus.

Un género desconocido Los escáneres mostraron que aquellos peces carecían de estructuras consideradas características de los caballitos de mar , como las placas óseas del vientre o la corona ósea de la cabeza.

A cambio, presentaban una configuración abdominal distinta que no se había identificado en ninguna especie de Hippocampus.

Un pequeño fragmento de ADN, obtenido de uno de los especímenes conservados en etanol, reforzó la evidencia anatómica y situó a estos animales dentro de un linaje propio relacionado con pequeños peces pipa.

Se compararon las imágenes de dos de las nuevas especies con las tomografías computarizadas de una especie conocida de caballito de mar (Graham Short) Los científicos han creado así el nuevo género Australyichthys , integrado por tres especies conocidas a partir de solo ocho ejemplares.