Kenso Soai, Nobel de Química 2026: "Resolvimos el misterio de por qué la vida eligió una sola mano para construirse"

Kenso Soai, Nobel de Química 2026 junto a Henri B.

Kagan, dedicó buena parte de su carrera a una pregunta que atraviesa la química y el origen de la vida: por qué las moléculas biológicas terminaron favoreciendo una orientación y no su imagen especular .

Un artículo científico de Soai publicado en New Journal of Chemistry aborda precisamente esa conexión entre autocatálisis asimétrica, quiralidad y homoquiralidad, el fenómeno que permite entender esa aparente preferencia molecular .

La imagen más sencilla es la de las manos.

La izquierda y la derecha tienen los mismos componentes, pero no pueden superponerse perfectamente .

Algunas moléculas presentan una propiedad equivalente y existen en dos versiones especulares, denominadas enantiómeros.

El problema que durante décadas desconcertó a los químicos era explicar cómo un sistema inicialmente casi equilibrado podía acabar dominado por una sola de esas dos configuraciones , como ocurre en los procesos asociados a la vida.

Henri Kagan y Kenso Soai, Premio Nobel de Química 2026 por sus descubrimientos en la síntesis orgánica asimétrica Europa Press Henri B.

Kagan (París-Sud, Francia) y Kenso Soai (Universidad de Ciencias de Tokio, Japón) "hicieron que la química eligiera una imagen especular" " Resolvimos el misterio de por qué la vida eligió una sola mano para construirse ", dijo Soai en 2008 durante una entrevista con el objetivo de condensar esa cuestión química.

Su aportación mostró una vía por la que una diferencia inicialmente diminuta entre dos orientaciones moleculares puede crecer durante una reacción.

El concepto conecta directamente con la síntesis orgánica asimétrica y con el trabajo desarrollado por Henri B.

Kagan sobre la amplificación de pequeñas diferencias quirales.

La reacción de Soai El salto decisivo llegó con la denominada reacción de Soai.

En este sistema, un alcohol quiral formado durante la reacción no se limita a ser un producto, sino que también actúa como catalizador de su propia producción .