Ni estrellas imposibles ni errores cosmológicos: el Webb revela qué son los puntos rojos del Universo primitivo

Esta vez, los astrónomos han ido a por todas.

Desde que, en verano de 2022, el telescopio espacial James Webb abriera por primera vez su poderoso 'ojo' infrarrojo al cosmos, el Universo primitivo se ha convertido en un auténtico campo de minas para las teorías establecidas .

Pero de entre todas las anomalías y sorpresas que han hecho sudar tinta a los cosmólogos, hay una que destaca por su terquedad: los misteriosos 'pequeños puntos rojos'.

Y hoy, por fin, la ciencia parece haber conseguido explicarlos.¿Pero qué son exactamente esos objetos que aparecen como diminutos puntos de color rojo o anaranjado al fondo de las imágenes de espacio profundo del telescopio espacial? Cuando el Webb empezó a asomarse a las profundidades del espacio, buscando la luz de las primeras estrellas, los investigadores notaron algo en sus pantallas que no encajaba en absoluto.

Vieron multitud de diminutas manchas rojizas , increíblemente brillantes, situadas a distancias abismales.

Su luz nos llegaba desde una época en la que el Universo mismo no era más que un bebé de unos 600 millones de años, apenas un 5% de su edad actual (que ronda los 13.800 millones de años).Su aspecto enrojecido se debe al efecto conocido como 'corrimiento al rojo' (redshift).

Como el Universo está en constante expansión, la luz que viaja a través de él se estira durante miles de millones de años, desplazándose hacia el extremo rojo del espectro electromagnético.

Es lo mismo que sucede, en el caso del sonido, con las ondas sonoras de la sirena de una ambulancia, que se hacen cada vez más agudas mientras se acerca y cada vez más graves a medida que se aleja.

Pero en este caso, lo que desconcertaba a los astrofísicos no era sólo el color, sino el mero hecho de su existencia.Las teorías vigentes, en efecto, nos dicen que los agujeros negros supermasivos y las galaxias que los albergan crecen juntos, despacio, a lo largo de eones.

En nuestro vecindario cósmico actual, un agujero negro central viene a representar entre el 0,1 % y el 0,5 % de la masa de las estrellas de su galaxia.

Sin embargo, en los 'pequeños puntos rojos', los cálculos mostraban algo aberrante: monstruos centrales que acaparaban hasta el 30 % de la masa total de sus galaxias madre.

Era, para que nos hagamos una idea, como encontrarse de pronto con un niño recién nacido de quinientos kilos de peso.

Algo que, simplemente, rompía las leyes de la física conocida.

Algunos investigadores, presos de la frustración, llegaron a afirmar que estos objetos 'habían roto la cosmología'.Durante meses, el debate fue encarnizado.