Cécifoot : la France conserve son titre de championne d’Europe face à l’Angleterre

La France a conservé son titre de championne d’Europe de cécifoot, variante du foot pour déficients visuels où deux équipes de cinq se disputent à l’ouïe un ballon rempli de grelots, en battant l’Angleterre 1 à 0 en finale, dimanche 23 août à Strasbourg.

Médaillés d’or paralympiques aux Jeux de Paris 2024, les Bleus ont encore été portés par Frédéric Villeroux , leur capitaine et meilleur marqueur dans le tournoi avec six buts. L’attaquant phare français a marqué le seul but de la rencontre, après dix minutes dans la première période, dribblant deux défenseurs sur le côté gauche avant de décocher une frappe croisée au fond du petit filet droit anglais.

Hargneux, les Tricolores ont tenu leur avantage face aux rares situations adverses, obligeant même le gardien anglais à plusieurs parades sur des frappes lourdes de Villeroux et Babacar Niang, auteurs à eux deux de l’intégralité des dix buts français dans le tournoi.

« Il y a beaucoup d’émotion, après les Jeux. Regardez, plus de 1000 personnes (dans le stade), pour le cécifoot c’est énorme, d’habitude on ne joue qu’avec 30 personnes autour » , a savouré Frédéric Villeroux après le match au micro de France TV, diffuseur de la discipline qui a fortement gagné en popularité depuis les Jeux 2024 .

« J’espère que l’engouement va continuer, que les médias s’intéresseront au para-sport en général » , a ajouté le buteur français, souhaitant aussi que les personnes en situation de handicap soient mieux considérées : « On est des personnes comme toutes les autres, on peut être performants ! »

Sur une pelouse de la taille d’un terrain de handball, aménagée spécialement pour le tournoi au pied du Parlement européen, chaque équipe de cécifoot est assistée vocalement par un guide placé derrière les buts adverses, dont le gardien est le seul joueur voyant et non masqué.

Dans ce tournoi à huit nations, les Bleus avaient déjà battu l’Angleterre (4-1) lors d’une phase de groupes qu’ils avaient survolée, avec trois victoires en autant de matchs (3-0 contre la Grèce et 1-0 face à l’Allemagne). La France avait ensuite remporté une demi-finale fermée contre l’Italie (1-0), qui a surclassé la Turquie dimanche dans le match pour la troisième place (4-1), grâce à un quadruplé de Paul Iyobo, meilleur buteur du tournoi avec huit buts.

Avec ce deuxième titre européen d’affilée, son quatrième au total (pour 9 podiums), la France conserve le deuxième meilleur palmarès dans la compétition derrière l’Espagne (8 titres, 12 podiums), éliminée en phase de poules cette année.

Les trois premiers de cet Euro sont directement qualifiés pour le Championnat du monde 2027, au Brésil en novembre l’an prochain, et les cinq premiers (France, Angleterre, Italie, Turquie, Allemagne) participeront aux Championnats para-sportifs européens 2027 à Genève, deux compétitions qui offriront des tickets pour les Jeux paralympiques 2028 à Los Angeles.