"Votre pays regarde au mauvais endroit" : l’impasse budgétaire de la France vue par l’économiste danois Torben M. Andersen

Vieillissement démographique , déficit budgétaire, charge de la dette , croissance et productivité atones… Les menaces qui pèsent sur l’Etat-providence français sont nombreuses.

À quelques mois du premier tour de la présidentielle , les positions sur le sujet des candidats déclarés ou pressentis dessinent déjà les contours de ce qui devrait être l’un des principaux débats de la campagne.

D’un côté, la droite et le centre assument vouloir réduire le périmètre de l’Etat-providence en s’attaquant aux dépenses sociales.

De l’autre, la gauche refuse d’y toucher et propose même d’élargir le modèle social en le finançant par de nouvelles taxes, voire, par l’annulation de la dette… Et si la question posée n’était pas la bonne ? C’est ce que suggère l’économiste danois Torben M.

Andersen, pour lequel " le débat politique ne devrait pas se concentrer sur la taille de l’Etat-providence, mais sur la manière dont il est conçu".

Auprès de L’Express, ce spécialiste du "modèle nordique" dresse un diagnostic sévère, et explique pourquoi la France n’échappera pas à une réforme de ses retraites et de son marché du travail.

Entretien.

L’Express : Dans un contexte de vieillissement démographique et alors que les contraintes budgétaires sont de plus en plus serrées, les Français s’interrogent sur la soutenabilité de leur Etat-providence.

Qu’est-ce qui ne fonctionne pas, selon vous ? Torben M.

Andersen : Depuis une perspective nordique, je dirais que cette situation s’explique avant tout par l’absence de réformes structurelles.

Car les problèmes auxquels fait face la France aujourd’hui sont sur la table depuis un certain temps.

La Suède et le Danemark – je mets la Norvège de côté car celle-ci profite des revenus du pétrole et du gaz, ce qui en fait un cas un peu à part – ont aussi traversé une crise profonde dans les années 1980 et jusqu’au début des années 1990, avec un chômage élevé et un niveau de dette important.

Les deux pays ont rapidement compris que cela pouvait potentiellement saper leur Etat-providence, et qu’il était donc indispensable de faire des réformes et d’assainir les finances publiques.

En France, la charge de la dette représente aujourd’hui l’un des principaux postes de dépenses dans le budget de l’Etat.