Archives. Il y a 50 ans, la dernière rentrée des classes avant la mixité généralisée

La rentrée des classes, c’est ce mardi 1er septembre. Plus de 11 millions d’élèves, de la maternelle au lycée, vont retrouver le chemin de l’école. Il y a tout juste 50 ans, l’année 1976 était aussi synonyme de dernière rentrée des classes avant la mixité généralisée.

La rentrée scolaire de septembre 1976, vécue par plus de 12 millions d’élèves et 600 000 enseignants, a signé une nouvelle étape dans l'histoire de l'école en France. Il s'agissait de la dernière avant l'entrée en vigueur de la réforme Haby, adoptée en juillet 1975 sous la présidence de Valéry Giscard d'Estaing . Portée par le ministre de l'Éducation René Haby, elle a imposé le principe de la mixité dans l'ensemble des écoles publiques. Pour le cours préparatoire et la classe de sixième, elle signait la fin progressive des établissements réservés uniquement aux filles ou aux garçons.

Cette loi a également imposé le collège unique : tous les élèves entrent dans le même établissement pour quatre ans. Avant 1976, l'orientation se faisait dès la fin du CM2 vers des filières prestigieuses (le lycée) ou courtes (CEG/CET). En 1976, la maternelle se développe aussi fortement, l’enseignement accueille cette année-là 2 300 000 élèves, 36 000 de plus que l’an dernier. Au total, quasiment la totalité des enfants de deux à cinq ans vont à l’école : ceux de quatre ans sont scolarisés à 96 %, de trois ans à 82 %, et de deux ans à 28 %.

Une évolution notable, alors que l'école reste à l'époque obligatoire seulement à partir de six ans, et non de trois ans comme aujourd'hui. Dans le même temps, les pouvoirs publics cherchent à alléger les effectifs par classe , avec un objectif fixé à 35 élèves, porté par la création de nouveaux postes d'enseignants.

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