Patrick Stefanini, spécialiste de l'immigration : "Le prochain président sera rattrapé par le réel"

Il a été, il y a plus de vingt ans, à la tête du comité interministériel de contrôle de l' immigration .

En 2024, il est nommé représentant spécial sur l’immigration du ministre de l’Intérieur.

Son livre, Immigration, ces réalités qu'on vous cache (éditions Robert Laffont), vendu à près de 15 000 exemplaires, avait marqué les esprits.

A l'aube de la campagne présidentielle, Patrick Stefanini avertit les candidats : les slogans ne suffiront pas.

L'Express : Qu’est-ce qui a changé pendant ces deux dernières décennies dans le rapport entre immigration et politique ? Patrick Stefanini : J’ai même été à la fin des années 1980 sous-directeur des étrangers et de la circulation transfrontière au ministère de l’Intérieur ! J’ai donc quarante ans d’expérience sur le sujet.

Il a longtemps été anecdotique.

Cependant Charles Pasqua, entre 1986 et 1988, bouscule déjà les codes quand il retire aux juges le pouvoir exclusif de frapper un clandestin d’une mesure d’éloignement du territoire pour le partager avec les préfets.

Aucun gouvernement n’est revenu sur ce point : tous, qu’ils soient de droite ou de gauche, ont donné la priorité au traitement administratif de l’immigration irrégulière.

Il y a donc des permanences mais la différence majeure, c’est que nous sommes passés d’un sujet anecdotique – avec quelques événements médiatiques comme l’expulsion des 101 Maliens en situation irrégulière par charter en 1986 – à un sujet omniprésent.

Autrefois les hommes politiques faisaient un numéro de claquettes sur le sujet puis passaient vite à autre chose.

Cette période est révolue.

La France a-t-elle appris de cette période ? Dans les années 1980, il y avait une sous-direction à l’Intérieur, une autre aux Affaires sociales, une troisième aux Affaires étrangères.

Pour écrire une circulaire de deux pages, il fallait une réunion interministérielle.

Ont été ensuite créés un comité interministériel puis une administration centrale, qui n’a jamais été supprimée, même après la disparition du fameux ministère de l’Immigration et de l’identité nationale.