"L'Europe est une forme de néoempire bleu" : le regard du chercheur Guillaume Pitron sur l'industrialisation des océans

Une nouvelle révolution est en marche.

Après la terre et l'espace, les regards se tournent avec toujours plus d'appétit vers les océans et ses abysses .

La dynamique s'est fortement accélérée depuis une dizaine d'années, à mesure que les connaissances et les technologies évoluent.

Mais l'aiguillon principal est ailleurs : l'humanité est entrée dans une quête effrénée de matières premières pour la transition énergétique et le développement de l' intelligence artificielle .

Pendant trois ans, Guillaume Pitron, journaliste et chercheur associé à l'Iris, a enquêté sur les ressorts de cette nouvelle industrialisation.

Dans Océans : Le nouveau partage du monde (Les Liens qui libèrent, 384 pages), à paraître le 14 octobre, il raconte comment l'accès aux ressources sous-marines provoque déjà des frictions.

Ici, des Etats cherchent à asseoir leur influence sur des espaces maritimes, parfois de manière prédatrice.

Là, un entrepreneur milliardaire tente de devenir le sous-traitant de pays qui n'ont pas les moyens d'aller seuls dans les grandes profondeurs.

Les armées jouent aussi un rôle ambigu, entre protection et aide à l'exploration.

"Ce faisceau de convoitises risque de remettre en question, comme jamais auparavant, le parapluie moral et légal qui protège les grands fonds depuis un demi-siècle", craint l'auteur de La Guerre des métaux rares (2018) et de L'Enfer numérique : voyage au bout d'un like (2021).

Entretien.

L'Express : Les océans ont toujours été un espace de conquête et de rivalité.

Qu'est ce qui a changé ces dernières années ? Guillaume Pitron : A l'échelle de l'histoire humaine, l'intérêt pour ces vastes zones reste très récent.

La convention de Montego Bay - sorte de Constitution pour les océans - date de 1982, et le traité sur la haute mer, qui se préoccupe de la sauvegarde des écosystèmes marins, de 2023.