Crue dans l’Himalaya : près de 700 morts, les secours dans la boue à la recherche des disparus… Les dernières infos

Les secouristes ont redoublé d’efforts samedi pour localiser quelque 3 000 disparus et évacuer les rescapés encore isolés à la frontière entre le Népal et la Chine, trois jours après la terrible crue qui a fait près de 700 morts et englouti des villages entiers.

Selon les bilans officiels encore très provisoires, un total de 682 corps - 675 côté népalais, 7 sur le territoire chinois du Tibet - ont été exhumés depuis mercredi de l’épaisse couche de boue et des décombres des bâtiments, routes, ponts et chantiers balayés par la vague. Le nombre de disparus a été porté de 1 924 à 2 426 personnes, dont plus de 500 touristes étrangers, a annoncé samedi l’autorité népalaise en charge des situations d’urgence.

Le village de Dhunge, l’une des dizaines de localités dévastées côté népalais et qui abritait autrefois environ 150 familles, a été presque entièrement rayé de la carte, ne laissant derrière lui qu’un paysage marécageux et une odeur de débris en décomposition, ont constaté des journalistes de l’AFP. Des bâtiments, des véhicules et des routes sont ensevelis sous d’épaisses couches de boue.

Petite lueur d’espoir samedi soir : l’armée népalaise est parvenue à insérer un tuyau d’air dans un tunnel où des ouvriers travaillant sur des chantiers de barrage hydroélectrique, prisonniers sous terre, pourraient être encore vivants.

« Nous avons déjà commencé à acheminer de l’air par cette petite ouverture, et nous allons désormais entamer les travaux d’excavation et envoyer l’équipe de secours à l’intérieur », a déclaré le ministre népalais de l’Intérieur, Sudan Gurung.

Selon le gouvernement népalais, plus de cent ouvriers pourraient être encore en vie dans des tunnels, les secours se concentrant sur les sites Trishuli 3A et 3B.

Experts et scientifiques attribuent la catastrophe à l’effondrement d’un énorme glacier qui a transformé, en un instant, une paisible rivière en un fleuve en furie.

Le bilan de la crue dévastatrice dans l’Himalaya est passé, côté chinois, à 16 morts et 546 disparus, a indiqué dimanche la chaîne de télévision d’État CCTV.

Cela porte le bilan total de la catastrophe survenue mercredi à 691 morts, les autorités népalaises ayant recensé de leur côté au moins 675 morts.

Les États-Unis ont annoncé samedi débloqué 3,6 millions de dollars d’aide humanitaire pour le Népal en réponse à la crue dévastatrice survenue à la frontière chinoise.

« Les États-Unis se tiennent aux côtés du peuple népalais en fournissant plus de 3,6 millions de dollars d’aide humanitaire vitale, dont une aide alimentaire représentant jusqu’à trois mois de besoins pour près de 10 000 ménages affectés par les inondations » , a déclaré le département d’État sur X.

Washington avait déjà annoncé mercredi, le jour de la catastrophe, une aide de 500 000 dollars.