Mohammed ben Salmane à Paris : le retour en grâce d’un partenaire devenu incontournable

Il y a quatre ans, sa venue à Paris avait encore provoqué une tempête politique.

Ce dimanche 23 août, Mohammed ben Salmane revient en France dans un tout autre climat.

Le prince héritier d’ Arabie saoudite , dirigeant de fait du royaume, est reçu jusqu’à lundi par Emmanuel Macron pour une visite officielle destinée à renforcer des relations franco-saoudiennes désormais présentées comme stratégiques.

Une nouvelle étape dans la spectaculaire réhabilitation internationale de celui que l’assassinat du journaliste Jamal Khashoggi avait un temps transformé en paria.

La visite débutera dimanche soir par la cérémonie de clôture de l’Esports World Cup, organisée à l’Accor Arena.

Un symbole loin d’être anodin : la compétition, activement soutenue par Riyad , se déroule pour la première fois hors d’Arabie saoudite.

Le royaume a largement investi ces dernières années dans le sport et le divertissement afin de diversifier son économie et de transformer son image.

La France, elle, espère profiter de cette manne : l’organisation de l’événement à Paris représente un investissement saoudien de quelque 250 millions d’euros, selon Le Monde .

Mais l’essentiel des discussions se jouera lundi.

Emmanuel Macron et Mohammed ben Salmane présideront pour la première fois le Conseil de partenariat stratégique franco-saoudien, créé lors de la visite du président français à Riyad en décembre 2024.

Plusieurs accords doivent être conclus dans les transports, la santé ou encore l’énergie.

Paris souhaite également convaincre l’Arabie saoudite d’accroître ses investissements en France, tandis que les deux pays coopèrent déjà dans l’aéronautique, la défense ou la culture, notamment autour du développement du site archéologique d’Al-Ula.

Un interlocuteur clé au Moyen-Orient L’enjeu est aussi diplomatique.

La guerre qui secoue le Moyen-Orient et les tensions avec l’Iran ont encore renforcé le poids de Riyad.