Pétrole : la réserve stratégique américaine, une arme qui s’enraye

Les cordonniers sont toujours les plus mal chaussés.

Accros au pétrole , les Etats-Unis ne savent plus s'ils peuvent encore puiser dans leurs réserves ! Une situation ubuesque.

Officiellement, le compteur affiche 283,8 millions de barils dans les cavernes de sel du Texas et de la Louisiane.

Un niveau déjà très bas puisqu'il s'agit du chiffre le plus faible depuis 1982.

Sauf que la quantité de brut vraiment disponible est nettement inférieure.

"Chaque caverne de stockage fonctionne comme un grand verre où le pétrole flotte sur de l'eau salée.

Le tuyau qui l'aspire plonge dans la couche d'hydrocarbures.

Si celle-ci devient trop fine, il pompe de la saumure.

Il faut donc laisser en permanence un fond, estimé par le département de l'Energie à 70 millions de barils dans les soixante cavernes du pays", explique Felipe Germini, dirigeant de Germini Energy, un courtier spécialisé sur les produits pétroliers.

A cet impondérable s'ajoutent des contraintes techniques : au-delà d'un certain seuil, les prélèvements ne peuvent plus être effectués sans endommager de manière irréversible les infrastructures de stockage.

L’économiste Chris Martenson a mis les pieds dans le plat au printemps dernier, expliquant à qui veut l'entendre que l'administration mentait à propos du niveau plancher à ne pas dépasser.

Depuis, les experts se livrent à une bataille de chiffres.

"La réserve réellement mobilisable s'échelonne sans doute entre 160 et 185 millions de barils, calcule Felipe Germini.

Soyons clairs : l'Amérique ne va pas manquer de pétrole." Les Etats-Unis produisent près de 14 millions de barils par jour et exportent davantage de pétrole et de carburants qu'ils n'en importent.