Athlétisme. Maria Perez devient championne d’Europe de semi-marathon marche, la Française Pauline Stey termine 4e

Ce samedi 15 août, en milieu de matinée, l’Espagnole Maria Perez, deux fois double championne du monde sur 20 km et 35 km (2023, 2025), a décroché à Birmingham un deuxième or européen après Berlin en 2018. Absente à l’Euro 2024 à Rome, elle prend sa revanche après l’édition de 2022 à Munich, quand elle avait été disqualifiée alors qu’elle était en tête.

Il s’agit de sa première médaille d’or sur ce nouveau format semi-marathon , couru pour la première fois sur un championnat d’athlétisme et pensé pour donner de la visibilité à la discipline en l’alignant sur les disciplines de la course à pied.

En coupant la ligne en 1 h 30’06’’, l’Espagnole établit un nouveau record du monde sur la distance, qui a encore été très peu courue. Elle devance samedi l’Italienne Alexandria Mihai (1 h 31’04’’) et l’Ukrainienne Lyudmila Olyanovska (1 h 31’07’’).

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La Française Pauline Stey, qui pouvait espérer décrocher une médaille, termine 4 e à seulement cinq secondes du podium (1 h 32’12’’, son record personnel). Je venais pour le podium et je finis à cinq secondes du podium, voilà , a-t-elle soufflé. Quatrième, c’est un peu à la place du c** ! »

Les Françaises réalisent un tir groupé : Ana Delahaie est 6 e (1 h 33’32’’) juste devant Clémence Beretta, 7 e (1 h 34’10’’).

Cette dernière a déploré la qualité du parcours, déjà source d’inquiétude avant la course d’autant que les quatre courses (semi et marathon, hommes et femmes) ont eu lieu en même temps sur une petite boucle d’un kilomètre. Le parcours était pourri, on peut le dire , a lâché Beretta, déplorant un bitume défoncé .

J’ai failli me tordre la cheville trois fois, je me suis rattrapée sur Aurélien (Quinion, aligné sur le marathon) et je lui ai fait une grosse griffure, il était en sang le pauvre , a-t-elle raconté.

Dans la course masculine, l’Espagnol Paul McGrath s’est imposé en 1 h 23’23’’devant les Italiens Francesco Fortunato (1 h 23’36’’) et Andrea Cosi (1 h 23’49’’).