Midterms : comment fonctionnent les élections de mi-mandat américaines

Les électeurs américains se rendront aux urnes mardi 3 novembre pour les élections de mi-mandat, ou "midterms". Comment fonctionnent-elles ? Quels sont leurs enjeux ? Que disent les sondages ? Explications.

Par : Romain HOUEIX L'équilibre des pouvoirs va-t-il changer aux États-Unis le 3 novembre prochain ? C'est tout l'enjeu des midterms 2026 , alors que Donald Trump est plus impopulaire que jamais (32 % des Américains approuvent son action selon un sondage Reuters/Ipsos réalisé entre le 30 septembre et le 5 octobre).

Tout comme l'élection présidentielle, les élections de mi-mandat américaines ont lieu tous les quatre ans. Les deux scrutins ont lieu en alternance.

Comme tous les scrutins majeurs aux États-Unis , elles ont lieu le mardi suivant le premier lundi de novembre.

Tout le corps électoral américain est invité à se prononcer, soit toutes les personnes éligibles et inscrites sur les listes, âgées de plus de 18 ans, ce qui représente près de 250 millions de personnes.

Lors des derniers midterms, le taux de participation s'était élevé à 46,16 %.

Les élections de mi-mandat sont principalement des scrutins législatifs fédéraux qui renouvellent la composition du Congrès . Celui-ci est composé de deux assemblées : la Chambre des représentants ("House of Representatives") et le Sénat. Des élus locaux sont également désignés.

Les élus de la chambre basse du Congrès américain ont l'un des mandats les plus courts de la vie politique américaine. Les 435 représentants sont élus pour deux ans. Ils sont donc renouvelés à chaque élection présidentielle et lors des midterms.

Le nombre de représentants est proportionnel au poids démographique de chaque État. L'État le plus peuplé des États-Unis est la Californie (environ 40 millions d'habitants). Elle dispose de 52 sièges à la Chambre des représentants. À l'inverse, le Wyoming, l' Alaska , le Dakota du Nord et celui du Sud, le Delaware et le Vermont (moins de 800 000 habitants chacun) ne disposent que d'un représentant.

Six membres sans droit de vote sont également choisis par des territoires américains – le district de Columbia, Porto Rico , les Samoa américaines , Guam, les îles Mariannes du Nord et les îles Vierges des États-Unis .

À l'inverse, au Sénat, la chambre haute, chaque État a le même poids quelle que soit la taille de sa population : chacun a droit à deux sénateurs, élus pour un mandat de six ans. La chambre haute est donc renouvelée par tiers.

Actuellement, le Sénat est composé de 53 républicains, 45 démocrates et 2 indépendants qui votent avec les démocrates.

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Avec 35 sièges mis en jeu le 3 novembre, l'arithmétique est simple pour les démocrates : ils doivent conquérir quatre sièges pour obtenir une majorité. Car en cas d'égalité entre les deux partis, il revient au vice-président républicain J.D. Vance de départager les égalités.