Stanislas Dehaene, tout sur le cerveau 1/5 : Des neurones et des rosaces

Entre un père pédiatre engagé contre l'alcoolisation fœtale et un maître qui lui révèle les maths, Stanislas Dehaene trace, de Roubaix à l'ENS, le chemin vers les neurosciences cognitives.

Stanislas Dehaene naît le 12 mai 1965 à Roubaix, deuxième d'une fratrie de quatre garçons, dans une famille d'origine flamande. Son père, pédiatre, mènera un combat célèbre contre l'alcoolisation fœtale ; la maison mêle rigueur scientifique et éducation catholique. Enfant précoce et manuel à la fois, il grandit nourri de revues scientifiques et d'un maître d'école qui lui révèle très tôt le goût des mathématiques.

Un séjour à Seattle à 15 ans, dans le sillage de son père et de ses recherches, lui fait découvrir une science collégiale et joyeuse — visite de laboratoires, rencontre avec les travaux d'Andy Meltzoff sur l'imitation chez les nourrissons. Après Sainte-Geneviève à Versailles, il entre à l'ENS en mathématiques, avant de bifurquer vers la biologie sous l'influence de Philippe Ascher, puis de deux figures décisives : Jean-Pierre Changeux et Jacques Mehler.

Avec Changeux, il publie tôt un article sur les réseaux de neurones appliqués au chant d'oiseau ; avec Mehler, pionnier des sciences cognitives en France, il entame une thèse. À la fin des années 1980, muni d'une maîtrise de mathématiques et d'un doctorat de psychologie cognitive, il a trouvé sa voie : l'étude des bases cérébrales du langage et du calcul.

Une série d'entretiens proposée par Caroline Broué. Réalisation : Manoushak Fashahi. Prise de son : Sandrine Mallon et Maël Larfa-Saur. Chargée de programmes : Daphné Abgrall.

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