Ce département abrite à lui seul cinq des plus beaux villages de France

Célèbres pour leurs montagnes imposantes, leurs lacs d’eau transparente, leurs forêts verdoyantes, leurs plages immaculées et leurs rivières tumultueuses, les Pyrénées-Orientales constituent une destination de choix pour des vacances. Mais le panorama ne serait pas complet sans ses villages pittoresques. Cinq d’entre eux figurent d’ailleurs parmi les Plus beaux villages de France , un label accordé à quelque 180 communes tricolores. Voici les principaux points d’intérêts que vous pourrez y découvrir.

Perle de la Catalogne, Eus se distingue avant tout par ses ruelles pavées en pente , ses maisons en pierre et ses jardins traditionnels. Une architecture médiévale typique qui dégage un charme particulier, selon l’avis des nombreux artistes qui y ont séjourné. Le village possède l’un des taux d’ensoleillement les plus importants du territoire français, ce qui a donné lieu à l’organisation d’un étonnant défi sportif, organisé chaque dernier dimanche d’août depuis plus de 20 ans, la « Course des lézards ».

Villefranche-de-Conflent n’a rien à lui envier, puisque la commune fait même partie des 50 sites français les plus visités . Une renommée due notamment à ses remparts et à son fort, retravaillés au XVII e siècle par Vauban, l’architecte militaire de Louis XIV. Le village est également connu pour son train jaune, qui relie sa gare à celle de Latour-de-Carol, permettant ainsi aux passagers de profiter des paysages somptueux du plateau de Cerdagne.

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Avec ses maisons dotées d’épais murs de schiste et de toits en lauzes et ses ruelles étroites et pentues, le hameau d’Evol fait lui aussi partie des joyaux des Pyrénées-Orientales . Parmi les sites incontournables figure l’église Saint-André, un édifice religieux qui se démarque par son clocher carré, son conjurador, son retable de Saint-Jean-Baptiste et sa vierge romane. Le village s’évertue de perpétuer les traditions ancestrales, marquées par la transhumance des moutons, et les légendes de fées et de sorcières.

En catalan, Castelnou signifie « château neuf ». Un nom qui provient de la forteresse édifiée au X e siècle au sommet du village, qui a plusieurs fois été détruite et reconstruite. Si la commune a réussi à conserver admirablement son patrimoine médiéval, elle est aujourd’hui réputée pour sa gastronomie locale. Comme le rapporte Génération Voyage , on peut notamment y savourer la bougnette, une sorte de beignet, la cargolade, un plat à base d’escargots, le touron catalan, une confiserie au miel, et enfin le Byrrh, un spiritueux.

Située à la frontière de l’Espagne, au sud du massif du Canigou, et elle aussi fortifiée en partie par Vauban, la commune de Prats-de-Mollo-la-Preste a obtenu son classement au sein des Plus beaux villages de France le 1 er juillet 2023. Un label de plus pour le village, qui comprend six ZNIEFF (Zones naturelles d’intérêt écologique, faunistique et floristique), quatre sites Natura 2000 et un espace protégé, et dont l’église romane de Sainte-Juste-et-Sainte-Ruffine fait partie des monuments historiques depuis 1921.