Classement des services secrets : le meilleur rapport qualité-prix n’est ni le MI6 ni la DGSE

Comment mesure-t-on l'efficacité d'un service de renseignement ? La réponse relève presque de l'impossible, tant le domaine est, par définition, secret.

Difficile, pour le grand public, de comprendre comment sont utilisés les budgets d'organismes oscillant entre 30 millions et 1,5 milliard d'euros annuels.

Disposer d'espions compétents est pourtant, comme nous le relevions déjà cet été, devenu un attribut de la puissance des Etats, au même titre que la possession de la bombe atomique ou d'un siège au Conseil de sécurité de l'ONU.

Au début du printemps, L'Express a décidé de constituer son propre palmarès des agences européennes , en sollicitant ceux qui connaissent le mieux cette matière - les espions eux-mêmes.

Nous en avons tiré un classement de 21 pays, largement dominé par les Britanniques et leur MI6.

La DGSE arrive deuxième.

A l'inverse, la Lettonie, l'Autriche ou le Portugal occupent l'autre extrémité du classement.

L'exercice a fait réagir au-delà des frontières françaises, et même européennes - tant mieux.

Une des remarques persistantes de certains de nos interlocuteurs - souvent issus de "petits" pays - n'a cessé de nous accompagner : ils soulignent qu'on devrait aussi juger les espions à l'aune de leurs moyens budgétaires.

Comment ne pas être d'accord ? Sauf qu'il n'existait aucun outil pour mesurer ce "rapport qualité prix".

Impossibilité comblée aujourd'hui avec notre classement : il suffit désormais de corréler le budget consacré à l'agence d'espionnage... et le nombre de points obtenus par chaque pays lors de ce vote.

Ce palmarès de "l'efficience" réserve une surprise - car il bouleverse l'ordre initial.

Le MI6 descend de plusieurs rangs, quand le meilleur rapport entre points obtenus et moyens budgétaires revient au service extérieur estonien, talonné par les… espions portugais, pourtant 19e dans notre palmarès initial, mais dotés d'un budget riquiqui.

Nouveau calcul Pour comprendre ce renversement, un petit rappel sur le scrutin.