Son avarice, ses maîtresses, son faible pour la France : la face cachée de Vladimir Poutine révélée par deux journalistes exilés

C’est une somme de 800 pages qui fera date, fruit de vingt ans de travail de la part de deux des meilleurs journalistes d’investigation russes.

Dans Le Tsar en personne (Les Arènes), Roman Badanine et Mikhaïl Roubine entendent révéler qui est le "vrai Vladimir Poutine ", à l’opposé de l’image, mise en avant par la propagande du Kremlin, d’un ascète attaché aux valeurs chrétiennes et marié à la Russie.

Le premier a notamment dirigé l’édition russe du magazine Forbes , tandis que second fut accrédité dans le pool des journalistes couvrant le Kremlin.

Les deux ont créé le média indépendant Proekt, avant d’être contraints à l’exil en 2021, étant désignés comme "agents de l’étranger".

Initialement paru en russe et très lu au sein de la communauté des expatriés (il est bien sûr interdit sur le territoire de la Russie), leur livre est traduit en français à la veille d'élections législatives (18 au 20 septembre) qui n'ont depuis longtemps plus aucun suspense.

Plus qu’une biographie classique, Le Tsar en personne dévoile les multiples hypocrisies d’un système érigé autour du dirigeant tout-puissant.

L’ouvrage est traversé par une thèse : loin de l’idéologue imprégné d’histoire russe, Vladimir Poutine serait avant tout un cynique obsédé par l’argent et prêt à tout pour conserver son pouvoir.

"Pour toute personne qui a suivi ses faits et gestes jour après jour, il est évident que Vladimir Poutine est absolument dépourvu d’idéologie", assurent les auteurs.

Ils le dépeignent en monarque entouré d’une "cour cynique et corrompue, indifférente aux lois de l’Etat et pétrie de tous les vices possibles".

Trois cercles autour de lui Roman Badanine et Mikhaïl Roubine démarrent ce pavé par une scène de chantage.

Vladimir Poutine a véritablement été propulsé au pouvoir le jour où, à la tête du service de renseignement du FSB, il a piégé l’un de ses principaux adversaires de l’époque, le procureur général Iouri Skouratov, surpris avec deux jeunes femmes.

Une séquence intime diffusée le 17 mars 1999 au journal du soir de RTR, la principale chaîne publique russe.

Un "kompromat" qui lui a permis de se faire bien voir par Boris Eltsine, de venger son ancien mentor Anatoli Sobtchak, mais aussi de préserver sa propre réputation, une enquête sur la corruption à la mairie de Saint-Pétersbourg et des achats douteux de biens immobiliers de luxe s’approchant dangereusement de lui.

En août de la même année, il est nommé président du gouvernement par Eltsine, avant de devenir président par intérim le 31 décembre après la démission surprise de ce dernier.