La Chine prend une longueur d'avance dans la course aux missiles hypersoniques

La Chine a-t-elle pris une avance décisive dans la course à l’armement ? Pékin semble en tout cas avoir franchi un nouveau cap dans la course aux missiles hypersoniques .

L'Armée populaire de libération aurait développé des planeurs hypersoniques capables d'éviter l'interception et d’employer des armes pouvant atteindre des cibles aériennes situées à plusieurs milliers de kilomètres, rapporte Bloomberg ainsi que The Telegraph .

L'ogive air-air manœuvrable, connue sous le nom de planeur hypersonique (HGV), est placée sur un missile balistique tiré en haute altitude, se détache, puis plane vers sa cible à plus de cinq fois la vitesse du son, tout en effectuant des manœuvres brusques et imprévisibles.

Les planeurs hypersoniques (HGV) sont un type particulier d'ogive capable de manœuvrer dans l'atmosphère pour atteindre leur cible, ce qui accroît leur portée et complique leur interception par les systèmes de défense aérienne.

Selon Bloomberg, qui se base sur une source anonyme bien informée, l'armée chinoise aurait ajouté des capacités air-air à certains de ses missiles de croisière hypersoniques existants et aurait doté d'autres missiles de capacités anti-navires.

Les armes air-air à longue portée sont considérées comme essentielles à tout conflit futur.

Bloomberg relève qu'aucun autre pays n'utiliserait pour le moment d'armes combinant un planeur hypersonique et des missiles air-air.

Le plus important arsenal de missiles au monde Comme le détaille ce média américain, un planeur hypersonique déployé à partir d'un missile DF-17, un missile balistique à moyenne portée, pourrait parcourir environ 2 400 kilomètres, soit une distance presque équivalente à celle séparant la Chine… du territoire américain de Guam, où les Etats-Unis ont une importante base militaire.

Le missile DF-27, quant à lui, a une portée maximale d'environ 8 000 kilomètres, pouvant ainsi potentiellement atteindre un autre territoire américain, Hawaï.

Cette avancée, sur laquelle Pékin n'a pas communiqué, s'inscrit dans le cadre d' un effort plus vaste de la Chine visant à utiliser son arsenal de missiles, le plus important au monde, pour la quasi-totalité des missions militaires.

Le Pentagone estime que la Chine dispose d'au moins 3 150 missiles balistiques et 300 missiles de croisière lancés depuis le sol en 2024.

Cela représente des augmentations respectives de 147 % et 50 % par rapport à 2015, date à laquelle les Etats-Unis ont commencé à publier de telles estimations, relève Bloomberg.

De telles armes constitueraient une menace sérieuse pour les opérations aériennes américaines en cas de conflit avec la Chine, notamment à travers Taïwan.