ENTRETIEN. Greg LeMond : « J’ai du plomb dans le sang, j’ai cru que j’allais mourir, il faut profiter de la vie ! »

Tout sourire. En cette fin d’après-midi d’octobre, à Pipriac (Ille-et-Vilaine), Greg LeMond n’a pas tellement l’air d’avoir passé la nuit dans l’avion en provenance des États-Unis. Pourtant, l’Américain, 65 ans, l’avoue d’entrée : Ça va, enfin moyen… Venu au « Critérium des champions d’hier » , prévu ce samedi 17 octobre 2026, pour retrouver beaucoup d’anciens équipiers ou rivaux, le Californien a vaincu une leucémie il y a quatre ans, et sa santé fait un peu le yo-yo, dit-il, depuis.

Mais ce n’est pas de nature à l’atteindre. Simplement heureux d’être là, de revoir ses anciens potes ou meilleurs ennemis, Greg LeMond paraît radieux. Pendant une petite trentaine de minutes, il s’est confié à Ouest-France.

Ça va bien. Enfin, ma santé était quand même moyenne, ces derniers temps. J’ai 65 ans et j’ai eu une leucémie il y a quatre ans. Je prends des médicaments, les résultats ne sont pas toujours excellents, mais ça va. Je n’ai plus 25 ans… Mais vous savez, j’ai cru que j’allais mourir. J’étais fatigué, et quand on m’a diagnostiqué ça, c’était presque ok… J’ai du plomb dans le sang (depuis son accident de chasse en 1987), et c’est toxique. La leucémie que j’ai eue est le résultat de ça. Mais heureusement, on m’a soigné. Si j’avais eu ça il y a vingt ans, ça n’aurait pas été pareil… Il me reste encore six mois de médicaments à prendre et après, mon docteur m’a dit que tout irait bien !

L’équipe UAE m’a donné un beau vélo après le Tour de France cette année. J’ai fait quelques kilomètres mais bon, cette année, je n’étais pas toujours en grande forme donc je l’ai peu utilisé. Je sens que ça va mieux, là, mais il y a trois, quatre mois, j’étais cramé, comme on dit.

J’habite dans le Tennessee. Je suis entrepreneur, j’ai relancé mon entreprise de vélo mais j’ai aussi fondé une société de fabrication de fibres de carbone. C’est une technologie nouvelle, ça me fait pas mal de stress tout ça ! Je crois que je suis trop vieux pour ce genre de choses (rires) . C’est excitant, mais si ça ne marche pas ça ne le sera pas longtemps… Je suis de Californie, alors j’ai bougé. J’ai vécu à Minneapolis, là je suis plus au Sud. J’aime bien la vie là-bas dans le Tennessee, ça me fait penser à la France, avec de jolies routes. Mais depuis le Covid, je passe beaucoup de temps chez moi, j’ai trois chiens, j’aime bien ma maison finalement (rires) …

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Vous êtes là, à Pipriac, pour un Critérium des anciens champions. Qu’est-ce qui vous a motivé à traverser l’Atlantique et venir ici ?

Arsène David (l’organisateur) m’invitait depuis des années. C’est long pour venir jusqu’ici depuis le Tennessee, et j’avais toujours un truc à faire à ces dates. Cette année, j’avais promis depuis longtemps que je viendrais ! Et puis, je suis là pour revoir mes équipiers. Ils ont tous eu un impact très important dans ma vie. J’ai eu la chance de rencontrer de bons mecs, de bonnes personnes, dans ma carrière. Certains, je ne les ai pas revus depuis trente ans ! C’est émouvant de les revoir…

C’est important, quand on avance en âge, de savoir aussi se retrouver…

Exactement.