李대통령 '북극항로 귀항'·'HMM이전' 참석…PK 민심잡기

이재명 대통령이 첫 북극항로 시범운항 귀항을 치하하며 '남부 해양수도권' 육성에 대한 지원에 나설 뜻을 밝혔다. 이 대통령은 13일 부산에서 열린 팬스타 아크로호의 귀항 환영식에 참석, 선원과 관계자들의 노고를 격려했다. 팬스타 아크로호는 지난 8월 22일 부산항을 출발, 북극항로를 통해 유럽 항만 3곳을 경유한 후 지난 11일 귀항했다. 우리 국적의 선사가 컨테이너선을 통해 북극항로로 유럽을 왕복한 것은 이번이 처음이다. 이 대통령은 "북극항로의 가능성을 실제 화물 운송으로 확인한 뜻깊은 도전이었다"고 평가하며 "여러분의 도전으로, 대한민국이 디딜 수 있는 바닷길과 바라볼 수 있는 미래가 한층 넓어졌다"고 말했다. 이어 지난 여정에서 확인된 항해 능력을 설명, "운항 경험이 쌓이고 화물이 모이면 비용을 줄이고 서비스의 신뢰를 얼마든지 높여갈 수 있다"며 "새롭게 열어낸 북극항로는 위기 때 기댈 수 있는 또 하나의 바닷길, 선택지, 생명길이 될 것"이라고 기대하기도 했다. 그러면서 "남부 해양수도권 육성을 힘 있게 이끌 수 있도록 해양수산부의 기능을 더 강화하겠다"며 "새로운 책임에 상응하는 권한과 정책 조정 능력을 갖추고, 현장의 문제를 신속히 해결할 역량을 높이겠다"고 약속했다. 해수부 소재지인 부산을 비롯한 경남 지역에 대해서도 "부산의 항만·물류·해양 금융, 울산의 친환경 에너지, 경남의 조선 기자재와 첨단 제조를 연결하겠다"며 "선박 건조와 수리, 연료 공급, 인력 양성, 금융, 보험까지 기업들이 지역에서 성장해 좋은 일자리로 이어지게 하겠다"고 공언했다. 섣부른 투자라는 일각의 우려에 대해서는 "10년 후, 20년 후 일을 왜 지금 시작하느냐는 비난도 있지만 국가 경영이라고 하는 것이 한두 해 뒤를 내다보고 할 수 있는, 그런 단순한 일이 아니다"라고 선을 그었다. 그는 "섣부른 낙관은 경계하며, 긴 안목으로 준비하면서 세 가지 방향으로 북극항로 시대를 대비해 나가겠다"며 △신항로의 특정국 독점 방지를 통한 공동 번영 △비용·안전성·정시성·경험 등 대한민국 운항 역량 제고 △안전·환경 기술 투자 등을 제시했다. 이 대통령은 환영식 후 부산으로 이전한 해운기업 HMM의 본사 제막식에도 참석했다.

HMM 이전을 박수로 환영한 이 대통령은 직접 사무실을 방문, 직원들과 만나 "직원들의 만족도가 높아야 한다"며 애로사항을 묻기도 했다. 제막식 후에는 팬스타 아크로호가 정박해 있는 부산 북항 제5부두를 방문했다. 이 대통령은 아크로호를 시찰하면서 선박의 구조, 설비 등을 묻는 한편, 북항의 운영 현황과 개발계획 등에 대한 설명을 들었다. 이후에는 상어 '부캉이'가 있는 친수공원으로 이동해 시민들과 소통에 나섰다. 이 대통령은 제막식에 이어 친수공원에서도 시민들과 인사와 악수를 나누고 셀카를 찍었다. 이 대통령의 이날 부산 행보는 취임 이후 여러 차례 언급했던 균형발전을 강조하는 동시에, 부산경남(PK) 지역 주민과의 소통을 통한 지지율 반등 계기 마련의 일환으로 풀이된다. 이 대통령은 귀항 환영식에서 격려사를 읽기 전 "부산에 와서 몇 가지 약속한 것이 있는데, 대부분 이뤄지고 있다"며 "동남권 투자공사도 약속대로 시행할 것"이라고 말하기도 했다.