이 대통령, IEA 사무총장 접견…“중동 위기 속 에너지 안보 논의”

이재명 대통령이 17일 파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장와 접견하고 재생에너지 중심의 전기화를 통한 에너지 안보 강화 방안 등을 논의했다.

이 대통령은 이날 청와대에서 비롤 총장과 만나 “우리도 재생에너지 중심으로 에너지 체계를 대대적으로 바꾸는 중인데 최근 중동 위기 때문에 생긴 에너지 위기가 에너지 전환에 큰 장애가 되고 있는 상태인 것 같다”며 “대한민국에도 중대한 국면이고 전세계적으로 에너지 관련 위기 의식이 높을 텐데, 대응 방식이나 앞으로 전개될 상황에 대해 좋은 의견을 부탁드린다”고 말했다.

비롤 총장은 “중동전쟁으로 전 세계가 에너지 위기를 경험하며 다시는 같은 어려움을 겪지 않기 위해 전기화를 대응 전략으로 채택하고 있다”고 답했다. ‘전기화’란 석유·석탄 등 화석연료를 활용한 에너지 소비 방식을 전기 에너지 중심으로 전환하는 것이다. 바롤 총장은 “각국이 최대한 많은 양의 전력을 자국 내에서 생산해 화석에너지 수입을 줄이고자 노력 중이고, 나아가 전기화를 통해 에너지 주권 확보와 경제안보 강화, 기후위기 대응이라는 세가지 목표를 동시에 달성할 수 있다”고 말했다. 아울러 한국이 전기화를 에너지 정책의 중심으로 추진하는 글로벌 모범 사례라고 평가했다.

이 대통령은 중동 전쟁의 영향으로 원자력발전 의존도가 높아지고 있다는 점을 짚으며 원전에 대한 입장을 묻기도 했다. 비롤 총장은 재생에너지가 주력 전원의 지위를 확고히 하면서도, 원전이 보조적으로 운영되며 화석연료 의존도를 낮추고 온실가스 배출 감독에 기여할 수 있을 것이라 답했다.

강유정 청와대 수석대변인은 “접견에서 최근 중동전쟁 및 기후위기 속에서 국제 에너지 산업·정책 동향, 전기화를 통한 에너지 안보 강화 방안, 아시아·태평양 지역의 새로운 에너지 안보 협력 방향에 대해 깊이 있는 논의가 이뤄졌다”고 설명했다. 이번 만남은 이 대통령이 지난 6월 주요 7개국 정상회의에서 제안한 ‘아·태 지역 에너지 공급망 회복력 강화 협력 방안’을 논의하기 위해 마련됐다.