'영원한 4할 타자' 백인천 전 감독, 'KBO장' 속 영면

한국 프로야구 유일의 '4할 타자' 고(故) 백인천 전 감독이 17일 영면에 들었다. 한국야구위원회(KBO)는 이날 충남 천안 단국대병원 장례식장에서 고인의 영결식을 엄수했다고 밝혔다. 영결식에는 유족을 비롯해 허구연 KBO 총재 등 야구계 인사와 관계자들이 참석해 고인의 마지막 길을 배웅했다. 고인은 천안추모공원에서 화장을 마친 뒤 장지인 경기도 용인 로뎀파크 수목원에 안장됐다.

1963년 경동고와 실업 야구를 거쳐 일본프로야구에 진출했던 고인은 프로야구 출범 원년인 1982년 귀국해 MBC 청룡의 초대 사령탑이자 선수로 그라운드를 누볐다. 특히 그해 정규시즌에서 타율 0.412라는 전무후무한 대기록을 작성하며 KBO리그 역사상 유일무이한 4할 타자로 이름을 남겼다. 이후 삼미 슈퍼스타즈를 끝으로 현역 유니폼을 벗은 뒤 LG 트윈스, 삼성 라이온즈, 롯데 자이언츠 감독을 역임하며 지도자로서 한국 야구 발전에 기여했다. 뇌경색으로 투병 생활을 이어오던 고인은 지난 15일 향년 82세를 일기로 별세했다. 장례는 고인의 야구계 공헌을 기려 KBO리그 역사상 두 번째 'KBO장'으로 치러졌다.