“대장암 위험, 식품 가공 정도보다 성분따라 달라져”

원재료를 여러 번 가공한 ‘초가공식품’을 많이 먹어도 대장암 위험이 커지지 않는다는 연구 결과가 나왔다. 가공을 몇 번 거쳤나보다 무엇을 먹느냐가 위험을 갈랐다는 것이다. 미국 국립암연구소(NCI) 연구팀은 15일(현지 시간) 이 같은 내용의 논문을 국제 학술지 플로스 메디신에 실었다. 연구팀은 50∼71세 미국인 46만1682명의 식습관과 대장암 발병 연관성을 18.8년(중간값) 동안 추적 관찰했다. 이 기간 1만75명이 대장암에 걸렸다. 참가자들은 하루 열량의 43%를 당, 지방, 첨가물을 넣어 만든 초가공식품에서 얻고 있었다. 연구팀은 참가자를 초가공식품 섭취량에 따라 다섯 집단으로 나눠 대장암 발병 위험을 비교했다. 통념과 달리 초가공식품을 가장 많이 먹은 상위 20%의 대장암 발병률이 가장 적게 먹은 하위 20%보다 높지 않았다. 위험비는 0.97로, 하위 20%에서 100명이 걸리는 동안 상위 20%에서는 97명이 걸렸다는 뜻이다. 사실상 같은 수준이다. 오히려 대장