Por qué cuesta tanto cambiar los hábitos alimentarios, según un estudio de Yale

Modificar la alimentación suele ser una indicación importante para controlar enfermedades como la diabetes y cuidar la salud general.

Sin embargo, las preferencias previas por ciertos alimentos pueden dificultar el aprendizaje de nuevos hábitos , incluso cuando existe la intención de cambiar.

La pregunta era hasta qué punto el gusto o el rechazo que ya provoca un alimento condiciona la posibilidad de establecer nuevas reglas.

Un estudio difundido por la Escuela de Medicina de Yale y publicado en la revista Communications Psychology examinó esa dificultad mediante una prueba en la que las personas debían modificar las asociaciones que hacían con distintos alimentos.

El hallazgo central indica que cuestionar una preferencia desde el comienzo podría facilitar su cambio posterior.

En cambio, cuando primero se reforzó la opinión inicial sobre un alimento y después se la puso en duda, a los participantes les resultó más difícil cambiar esa valoración.

Los resultados no definen una estrategia clínica, aunque aportan información sobre los procesos de aprendizaje que intervienen cuando se procura modificar la dieta.

Las preferencias por la comida pueden formarse temprano y persistir Las emociones intervienen en el aprendizaje cotidiano.

El disgusto puede llevar a evitar una experiencia, mientras que el placer puede impulsar su repetición.

En el caso de la comida, esas asociaciones pueden establecerse desde la infancia y mantenerse durante años, explicó la Escuela de Medicina de Yale en su comunicado institucional.

Para analizar ese mecanismo, el equipo dirigido por Ifat Levy , profesora de Medicina Comparada y vicepresidenta de Diversidad, Inclusión y Equidad de la Escuela de Medicina de Yale, convocó a cerca de 280 participantes .

Cada persona seleccionó cuatro alimentos sobre los que tuviera sentimientos marcados, dos que le gustaran y dos que rechazara.

La investigación se centró en las preferencias previas , es decir, en la valoración que una persona tiene antes de recibir una nueva consigna.

Alex Rich , exestudiante de posgrado del laboratorio de Levy y actual investigador del Instituto Tecnológico de Massachusetts, explicó que las reglas nuevas rara vez se aprenden sobre objetos que ya poseen una carga emocional.