El internet cuántico supera su primera prueba en el mundo real y abre la puerta a nuevas comunicaciones

El internet cuántico dio un paso importante hacia su desarrollo fuera de los laboratorios.

Un equipo de científicos del National Institute of Standards and Technology (NIST) consiguió distribuir fotones entrelazados a través de 62 kilómetros de fibra óptica convencional , en una prueba realizada bajo condiciones mucho más cercanas a las de una red real.

Los resultados, publicados en Journal of Optical Communications and Networking, representan un avance para el desarrollo de futuras redes cuánticas.

Hasta ahora, buena parte de las demostraciones de comunicaciones cuánticas se habían realizado en entornos controlados , donde las condiciones de las fibras podían mantenerse estables.

En este caso, los investigadores liderados por Thomas Gerrits sometieron el sistema a las perturbaciones habituales de una infraestructura de telecomunicaciones.

A pesar de ello, consiguieron mantener las propiedades cuánticas necesarias para distribuir los fotones entrelazados entre instalaciones del NIST y la Universidad de Maryland .

El desafío estaba en los cables El desarrollo de una internet cuántica enfrenta un problema fundamental: los estados cuánticos son extremadamente sensibles a las alteraciones del entorno .

Una fibra óptica convencional puede transportar grandes cantidades de información sin que pequeñas vibraciones o variaciones de temperatura supongan un problema significativo.

En una comunicación cuántica, en cambio, esas perturbaciones pueden modificar las propiedades de los fotones y provocar la pérdida de la información cuántica.

En el experimento, los investigadores utilizaron la polarización de los fotones para codificar la información.

La orientación del campo eléctrico de la luz puede cambiar ligeramente cuando una fibra se mueve o experimenta variaciones de temperatura.

Por ello, mantener estable la señal cuántica a lo largo de 62 kilómetros de fibra expuesta al entorno supone una prueba especialmente exigente.

Yicheng Shi, uno de los autores del estudio, describió el experimento como una prueba de estrés para los sistemas de redes cuánticas .

El objetivo era comprobar si la tecnología podía funcionar incluso cuando los investigadores no tenían un control absoluto sobre las condiciones del recorrido. ¿Qué es exactamente el internet cuántico? El concepto de internet cuántico no consiste en reemplazar la red actual para navegar por internet, enviar correos electrónicos o reproducir vídeos.