En 1984, la NASA envió al espacio 12.5 millones de semillas de tomate. Regresaron a la Tierra 6 años después para ser plantadas por estudiantes

Millones de semillas de tomate pasaron años fuera de la Tierra dentro de una plataforma de la NASA.

No estaban ahí para alimentar a los astronautas ni para cultivar tomates en el espacio: formaban parte de un experimento que buscaba descubrir qué ocurría con ellas después de permanecer tanto tiempo en órbita.

En 1984, la NASA e nvió al espacio alrededor de 12.5 millones de semillas de tomate.

La idea era recuperarlas después, plantarlas en la Tierra y dejar que miles de estudiantes comprobaran si seguían germinando y creciendo con normalidad. {"videoId":"xbbq1fi","autoplay":true,"title":"Eight Sleep Pod 6", "tag":"", "duration":"24"} Las semillas pasaron casi seis años en órbita Las semillas formaban parte del programa SEEDS (Space Exposed Experiment Developed for Students), desarrollado por la NASA, el centro de investigación Langley y la compañía Park Seed.

F ueron colocadas en cinco contenedores sellados dentro del Long Duration Exposure Facility (LDEF) , una plataforma diseñada para estudiar cómo distintos materiales y experimentos resistían una estancia prolongada en el espacio.

El objetivo era comparar las que habían viajado en órbita con otras del mismo tipo que habían permanecido en la Tierra.

Así, los investigadores podían comprobar si el entorno espacial había provocado alguna diferencia en su capacidad para germinar y desarrollarse.

El LDEF fue lanzado el 6 de abril de 1984 y debía permanecer en órbita durante un periodo mucho más corto.

Sin embargo, problemas con el calendario de los transbordadores retrasaron su recuperación hasta enero de 1990, cuando el Columbia finalmente llevó la plataforma de vuelta a la Tierra.

Durante ese tiempo, las semillas estuvieron expuestas al entorno orbital, incluida la radiación, aunque permanecieron dentro de los contenedores del experimento .

La plataforma no era una nave tripulada: llevaba decenas de experimentos destinados a estudiar los efectos de una estancia prolongada en el espacio.

La NASA convirtió las semillas en un experimento para millones de estudiantes La segunda parte del proyecto ocurrió en la Tierra .

Después de recuperar el LDEF, la NASA y sus colaboradores prepararon más de 132,000 kits para escuelas; cada uno incluía semillas que habían viajado al espacio y otras que habían permanecido en la Tierra como grupo de control.

Los estudiantes podían plantarlas, observar su germinación y comparar el desarrollo de ambos grupos.