Las consecuencias de un calentamiento global superior a 1.5 °C

Por Nicholas Stern, Project Syndicate.

LONDRES- Ya es un hecho que el aumento de la temperatura media global superará los 1.5 °C, de modo que no alcanzaremos el objetivo más ambicioso del Acuerdo de París (2015).

Esto nos obliga a elaborar un plan para el manejo de las consecuencias (con más énfasis en la adaptación, las medidas de reparación de pérdidas y daños y la geoingeniería) y al mismo tiempo redoblar esfuerzos en pos de reducir la emisión de gases de efecto invernadero (GEI).

Según un preocupante nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el calentamiento global a fines de este siglo puede llegar a 1.8 °C (suponiendo que los gobiernos cumplieran todos los compromisos climáticos que ya han formulado) o incluso a 2.6 °C si se mantienen las políticas actuales.

En cualquier caso, superar los 1.5 °C expondrá al mundo a graves consecuencias, entre ellas olas de calor más frecuentes e intensas y períodos de lluvias torrenciales en muchos lugares.

También nos acercará a traspasar “puntos de inflexión” detrás de los cuales esperan riesgos mucho mayores, como la desestabilización de los casquetes polares de Groenlandia y la Antártida occidental.

Aunque los daños se sentirán primero y con más fuerza en los países más pobres, este verano boreal fue la prueba de que ni siquiera países ricos como el Reino Unido están preparados para los riesgos climáticos que ya se están materializando (por no hablar de los futuros).

Mientras no reduzcamos a cero la emisión neta de GEI y no dejen de crecer sus concentraciones atmosféricas, las temperaturas aumentarán y los efectos negativos del cambio climático seguirán agravándose; también crecerán los costos para la humanidad.

El objetivo de neutralidad de carbono obedece a razones físicas, no ideológicas.

Los efectos de superar los 1.5 °C exigirán inversiones mucho mayores en adaptación y resiliencia: desde defensas costeras más altas hasta el desarrollo de más variedades de cultivos resistentes a sequía.

La urgencia de esas inversiones y los montos globales necesarios serán mucho mayores que si hubiéramos cumplido el objetivo fijado en París.

Pero la adaptación tiene sus límites.

Superar una frontera climática importante puede generar condiciones tan hostiles que incluso cambiarían la dirección del desarrollo socioeconómico y obligarían a cientos de millones de personas a desplazarse, cualesquiera sean las medidas de adaptación implementadas.

Cuanto más tardemos en alcanzar la neutralidad de carbono, mayores serán los costos.