Como um bicho de meio milímetro sobreviveu ao vácuo do espaço

Um tardígrado , animal que não passa de meio milímetro, sobreviveu à exposição direta ao vácuo do espaço em 2007, sem qualquer proteção.

O teste, batizado de TARDIS, colocou os bichos em órbita baixa da Terra por dez dias.

A proeza só foi possível porque, antes do lançamento, os animais entraram em estado chamado criptobiose.

Nele, o tardígrado expulsa quase toda a água do corpo e reduz o metabolismo a quase zero.

Foguete russo levou os bichos à órbita O experimento aconteceu a bordo da missão Foton-M3, da Agência Espacial Europeia (ESA), lançada da Rússia em setembro de 2007.

A espaçonave carregava 120 espécimes de cada uma de duas espécies, Richtersius coronifer e Milnesium tardigradum .

Os animais ficaram presos a um compartimento externo chamado Biopan.

Já em órbita, a cerca de 270 quilômetros de altitude, o painel do experimento se abriu.

Um grupo de tardígrados foi exposto só ao vácuo espacial, protegido da radiação solar por um filtro.

Outro grupo recebeu vácuo e radiação ultravioleta solar direta, sem filtro nenhum.

O resultado saiu no ano seguinte na revista científica Current Biology , assinado por uma equipe liderada por K.

Ingemar Jönsson, da Universidade de Kristianstad (Suécia).

A diferença entre os grupos foi enorme.

Quem enfrentou só o vácuo sobreviveu quase tanto quanto os tardígrados que continuaram na Terra.