Grupos rivais se enfrentam na capital do Níger após rebeldes atacarem aeroporto e a Presidência

NIAMEI, 29 Ago (Reuters) - Soldados amotinados no Níger atacaram o aeroporto e a Presidência na capital, Niamei, na madrugada deste sábado, provocando horas de tiroteios e explosões e interrompendo temporariamente ​a transmissão da televisão e do rádio estatais.

No final ​da manhã, o Ministério da Defesa do Níger informou que as Forças Armadas estavam retomando gradualmente os locais tomados no ataque ocorrido durante a madrugada, mas fontes de segurança afirmaram que os amotinados ainda estavam no aeroporto ​à tarde e que a ⁠situação geral continuava ​incerta.

O ataque representou a mais recente ameaça ao governo de Abdourahamane Tiani, ⁠que tomou o poder em um golpe de Estado ​em 2023. Tiani havia prometido melhorar a segurança no país do Sahel, um importante produtor de urânio, mas os ataques jihadistas continuaram.

A televisão estatal, após retomar as transmissões, ‌exibiu uma mensagem informando que soldados amotinados de ‌uma base em ​Niamei haviam aberto fogo contra “locais sensíveis” na cidade.

As forças de segurança reagiram rapidamente e “contiveram esse distúrbio”, informou a emissora.

No início deste ano, grupos afiliados à Al-Qaeda e ao Estado Islâmico realizaram ataques ao aeroporto ‌civil e à base aérea militar, levando alguns observadores de segurança a suspeitar inicialmente que militantes estivessem por trás do ataque deste sábado.

Mesmo que Tiani sobreviva ao motim, a agitação aumenta a possibilidade de que recursos que, de outra forma, seriam gastos no combate aos jihadistas precisem ser direcionados para o combate a ameaças internas, disse Heni Nsaibia, analista sênior para a África Ocidental do Armed Conflict Location & Event Data (ACLED).

“Os grupos jihadistas serão os únicos vencedores nessa situação”, disse ele.

Uma testemunha da Reuters relatou tiros no aeroporto e na base aérea militar, onde estão estacionadas forças russas e italianas, além de fortes explosões nas primeiras horas da ​madrugada.

Às 10h (horário local), o palácio presidencial parecia ter sido protegido por tropas leais, mas a área ao redor do aeroporto ainda era disputada, segundo duas ‌fontes de segurança e um diplomata.

O comunicado do Ministério da Defesa referiu-se a uma tentativa dos amotinados de “deter alguns de seus companheiros” na base aérea militar, sem fornecer detalhes.

Duas fontes afirmaram que ‌tropas leais ao governo haviam sido enviadas ‌para retomar o controle do aeroporto, seja por meio de negociações, seja pela força.

O ataque também envolveu soldados das localidades de Ouallam, ⁠Tera e Dosso, no sudoeste, segundo uma fonte de segurança do Níger e Yvan Guichaoua, pesquisador sênior do Centro Internacional de Estudos sobre Conflitos de Bonn.

As tropas nessa área sofreram pesadas baixas em combates contra a filial regional do Estado Islâmico, e analistas e fontes de segurança afirmam que a frustração com ​o governo está aumentando entre ​as unidades da linha de frente.