Vídeos revelam semelhanças entre sono de aranhas e humanos; assista

De cabeça para baixo, pendurada em uma pequena teia, uma aranha foi observada contraindo suas patas e fazendo movimentos oculares enquanto dormia.

A cena, registrada em vídeo durante a noite, chamou a atenção de um grupo de pesquisadores da Universidade de Bonn, na Alemanha, pela semelhança com comportamentos humanos durante o sono REM – fase associada aos sonhos.

O animal registrado pertence à espécie Portia fimbriata, conhecida como aranha-saltadora, que é nativa da Austrália.

Ao monitorá-lo por vários dias, os cientistas conseguiram identificar a existência de dois estágios distintos no seu sono.

Os resultados, publicados nessa segunda-feira (26) na revista PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences), reforçam a hipótese de que os aracnídeos têm períodos de descanso organizados.

Fases do sono No primeiro estágio, chamado pelos pesquisadores de "quiescência", a aranha reduz a atividade e permanece em repouso.

Durante esse período, pode se limpar e mudar gradualmente de posição, até ficar pendurada na teia.

Depois, o animal apresenta movimentos dos olhos e espasmos nas patas, características que levaram os cientistas a identificarem uma segunda etapa semelhante ao sono REM.

Em humanos, essa fase é marcada por movimentos rápidos dos olhos e alterações na atividade muscular.

Marcadores comportamentais relacionados ao sono e semelhantes ao sono REM em P. fimbriata A semelhança, no entanto, deve ser interpretada com cautela.

Os pesquisadores não conseguiram medir diretamente a atividade cerebral das aranhas, de modo que não é possível afirmar que os mecanismos envolvidos sejam iguais aos dos seres humanos — nem que os aracnídeos tenham sonhos.

Para verificar se as aranhas estavam realmente dormindo, a equipe também testou suas reações a estímulos sonoros.

Os animais demoravam mais para responder quando estavam em repouso.

“Esse efeito foi particularmente forte durante a fase semelhante ao sono REM”, afirma Nadja Geiger, coautora do estudo, em entrevista a ABC News.