Vida na Terra surgiu a partir de cometas? Este estudo diz que não

Por muitos anos, a ciência acreditava que a vida na Terra havia se desenvolvido a partir de compostos orgânicos trazidos do espaço por cometas.

Essa teoria ficou famosa e ganhou grande repercussão, uma vez que respondia uma das dúvidas mais cruciais sobre a vida no planeta: como surgiram as primeiras moléculas orgânicas.

Se elas não existiam em abundância na Terra, a explicação mais razoáveis é que elas tenham chegado de outro lugar da galáxia.

Essa ideia, porém, acaba de ser contestada por um novo estudo.

Pesquisadores liderados pela Universidade de Cambridge, na Inglaterra, fizeram diversas simulações e concluíram que seria impossível que compostos como carbono e nitrogênio sobrevivessem ao fogo e à velocidade da queda de um cometa na Terra.

O estudo foi publicado na revista Scientific Reports nessa quarta-feira (28).

Tecnologia colocou antiga teoria em cheque “Historicamente, os cientistas acreditavam que os cometas eram importantes para a origem da vida na Terra, porque carregavam moléculas contendo carbono e nitrogênio”, explica Richard Anslow, professor do Instituto de Astronomia de Cambridge e principal autor do estudo, em comunicado.

“Assim, essas gigantescas bolas de neve espaciais eram quase como um 'passe livre' que trazia todas as moléculas necessárias para o surgimento da vida em um planeta”, complementa.

A contestação da ideia começou a ganhar corpo ainda em 2023, quando Anslow e sua equipe teorizaram que, em sistemas onde os planetas orbitam muito próximos uns dos outros, os cometas poderiam desacelerar "saltando" de um planeta para o outro, liberando moléculas orgânicas ao longo do caminho.

Nesse contexto, seria muito plausível que a vida teria surgido a partir dessas moléculas soltas no meio do caminho.

Foi aí que eles decidiram investigar se isso seria possível no nosso Sistema Solar.

O problema é que a distância entre as órbitas dos planetas é muito maior do que as que eles teorizaram, logo, a equipe teve que começar uma série de testes usando simuladores tecnológicos para compreender como o fenômeno acontecia.

Cometas, por serem formados por gelo, geralmente se desintegram na atmosfera terrestre Reprodução/ Observatório da Universidade de Chicago de Yerkes "Estamos aprendendo cada vez mais sobre como nosso Sistema Solar e a Terra se formaram, e reunindo essas informações com diversos avanços em modelagem, o que nos permitiu investigar essa ideia que existe há quase um século", revela Anslow.

Moléculas prebióticas e os cometas Os pesquisadores usaram simuladores de impacto de cometas com a Terra, pensando nas interações entre os astros, além da origem desses cometas, para teorizar do que eles eram feitos.