Missão japonesa vai buscar nas luas de Marte pistas sobre a origem da vida

As luas de Marte podem guardar uma das respostas mais importantes da ciência: como a vida surgiu nos planetas rochosos do Sistema Solar .

É para buscar essas pistas que o Japão está preparando a missão Martian Moons eXploration (MMX), que será lançada do Centro Espacial de Tanegashima nos próximos meses, segundo a AFP .

A espaçonave ficará em órbita de Marte por cerca de três anos e tentará pousar em Fobos, a maior das duas luas do planeta.

O objetivo é coletar pelo menos 10 gramas de material da superfície antes de retornar à Terra por volta de 2031.

O que Fobos pode revelar Há duas teorias principais sobre a origem das luas de Marte.

A primeira é a hipótese do impacto gigante, segundo a qual Fobos e Deimos se formaram após a colisão de um corpo celeste com Marte.

A segunda é a hipótese da captura, que propõe que as luas são asteroides do Sistema Solar externo capturados pela gravidade marciana.

Saber qual das duas é correta tem implicações profundas.

Se Fobos e Deimos vieram do Sistema Solar externo, podem ter transportado água, compostos orgânicos e outros elementos essenciais para os planetas rochosos internos, incluindo a Terra.

“Se Fobos e Deimos são de fato remanescentes desses primeiros sistemas de transporte, podem conter pistas sobre as origens da vida – ou, mais precisamente, sobre o transporte dos materiais que foram fundamentais para o surgimento da vida nos planetas rochosos”, disse Patrick Michel, astrofísico francês que trabalha no projeto, à AFP.

O rover com nome de quadrinhos A bordo da MMX vai o rover IDEFIX – nome francês do cachorro do Asterix, o herói gaulês dos quadrinhos.

O rover realizará observações diretas na superfície de Fobos.

A espaçonave também observará Deimos, a outra lua marciana, mas sem pousar nela.

O pouso em Fobos representa um desafio técnico considerável: a gravidade na lua é extremamente baixa, o que torna qualquer aterrissagem delicada.